(Tiếp)
Năng lực phản công đường không ngày càng phát triển của PLAAF và kho vũ khí AAM ngày càng hiện đại, như đã đề cập, đã tạo động lực cho chương trình máy bay chiến đấu thế hệ tiếp theo của USAF dưới hình thức NGAD. Loại tên lửa dự kiến thay thế cho dòng tên lửa AIM-120 của hãng Raytheon này, tên lửa AIM-260 của hãng Lockheed Martin, là đối trọng của tên lửa PL-15. Mặc dù Mỹ công bố rất ít thông tin về tên lửa AIM-260, cũng như ít tiết lộ chi tiết về tính năng kỹ thuật hoặc hiệu suất, nhưng nó được thiết kế để có tầm bắn xa hơn AIM-120. Tuy nhiên, tên lửa này không sử dụng bộ duy trì động cơ phản lực dòng thẳng, điều này cho thấy rằng nó có thể sử dụng một số dạng cấu hình động cơ xung kép, có thể liên quan đến nhiên liệu đẩy tiên tiến.
Tên lửa AIM-260 của hãng Lockheed Martin
Mỹ hy vọng sẽ bắt đầu sản xuất tên lửa AIM-260 vào năm 2023. Khi đi vào hoạt động, họ sẽ cung cấp cho NGAD và Lockheed Martin F-35 các AAM BVR chính để mang trong các khoang vũ khí bên trong tương ứng của chúng. Do tính nhạy cảm xung quanh tên lửa AIM-260, vẫn chưa rõ loại vũ khí này, hoặc thậm chí phiên bản ít phức tạp hơn của nó, sẽ được cung cấp để xuất khẩu ở mức độ nào.
Tên lửa AIM-260 cũng sẽ được tích hợp với các máy bay không có người lái. Loại vũ khí này đã được dành riêng cho cái mà USAF hiện gọi là máy bay chiến đấu hợp tác (CCA). Tính đến tháng 1 năm 2024, năm công ty Mỹ (Anduril, Boeing, General Atomics, Lockheed Martin và Northrop Grumman) được cho là vẫn đang tranh chấp để cung cấp các yếu tố theo yêu cầu CCA của lực lượng không quân. CCA nhằm mục đích cung cấp thêm lực lượng chiến đấu và trong bất kỳ cuộc chiến nào với Trung Quốc, giúp bù đắp bất lợi về số lượng của Mỹ. Những nền tảng như vậy nhằm mục đích hoạt động hợp tác với các máy bay có người lái trong vai trò tấn công và phòng thủ. Điều này có thể bao gồm việc sử dụng CCA để giúp bảo vệ các mục tiêu có giá trị cao.
Sự trỗi dậy của Trung Quốc như một cường quốc không quân tiếp tục có ý nghĩa đối với các quốc gia châu Á-Thái Bình Dương khác, đặc biệt là những quốc gia ngày càng liên kết với Mỹ. Australia và Nhật Bản đang ở các giai đoạn khác nhau trong việc tái cấp vốn cho đội máy bay chiến đấu và các loại vũ khí liên quan, nhưng khả năng tương tác với USAF ngày càng trở nên quan trọng đối với cả hai.
Bất kỳ cuộc đối đầu quy mô lớn nào với Trung Quốc đều có thể sẽ chứng kiến Lực lượng Không quân Hoàng gia Australia (RAAF) và Lực lượng phòng vệ trên không Nhật Bản hoạt động cùng với Không quân Mỹ và lực lượng không quân hải quân Mỹ. RAAF tiếp tục hiện đại hóa phi đội máy bay chiến đấu/tấn công mặt đất của mình. Họ đưa các máy bay F/A-18F Super Hornet vào sử dụng vào tháng 12 năm 2010 và đặt hàng máy bay F-35A đầu tiên vào năm 2009, chiếc cuối cùng trong số 72 chiếc được đặt hàng sẽ được bàn giao vào năm 2024.
F-35 của Úc
RAAF vẫn chưa đưa ra quyết định về loại máy bay kế nhiệm cho 24 chiếc F/A-18F của mình. Những chiếc F-35A khác cũng là một lựa chọn, nhưng không phải là loại duy nhất. Mục đích ban đầu của RAAF là mua 100 máy bay loại này, nhưng việc phải rút các máy bay F-111C General Dynamics khỏi hoạt động trước ngày ngừng hoạt động theo kế hoạch đồng nghĩa với việc cần có những máy bay tạm thời thay thế, dẫn đến việc mua máy bay F/A-18F. RAAF hiện có kế hoạch duy trì các máy bay F/A-18F trong kho cho đến giữa những năm 2030. Khung thời gian này mở rộng các tùy chọn cho RAAF.
Máy bay chiến đấu đa chức năng do Italia, Nhật Bản và Anh hợp tác phát triển trong Chương trình không quân chiến đấu toàn cầu (GCAP) dự kiến sẽ được đưa vào sử dụng từ năm 2035. Máy bay chiến đấu thế hệ mới do Pháp, Đức và Tây Ban Nha thiết kế sẽ được đưa vào sử dụng từ đầu những năm 2040. Yêu cầu của GCAP đang được định hình một phần bởi nhu cầu của môi trường châu Á-Thái Bình Dương.
Kho vũ khí AAM của RAAF cũng chủ yếu được mua từ Mỹ, mặc dù nó cũng bao gồm AAM tầm ngắn tiên tiến của Anh như một trong hai loại vũ khí tầm ngắn. Loại còn lại là tên lửa AIM-9X Sidewinder IIcủa hãng Raytheon. Tên lửa BVR chính của RAAF là AIM-120, với các biến thể B, C-5, C-7 và D của tên lửa đã được mua.
Tên lửa AIM-120D
Giai đoạn 5 của Dự án Air 6000, chương trình đã có tuổi đời 20 năm nhằm nâng cao năng lực chiến đấu tổng thể của RAAF, với cốt lõi là các máy bay F-35A, bao gồm việc mua thêm tên lửa AIM-120D, phiên bản có tầm bắn xa nhất và có khả năng mạnh nhất của vũ khí. AIM-120D cung cấp cho RAAF AAM BVR của máy bay. Lực lượng không quân cũng đang khám phá tiện ích của CCA thông qua chương trình MQ-28Ghost Bat của Boeing Australia. RAAF đang xem xét tiềm năng của CCA để hỗ trợ các máy bay có người lái và cung cấp thêm số lượng máy bay chiến đấu.
...............
Năng lực phản công đường không ngày càng phát triển của PLAAF và kho vũ khí AAM ngày càng hiện đại, như đã đề cập, đã tạo động lực cho chương trình máy bay chiến đấu thế hệ tiếp theo của USAF dưới hình thức NGAD. Loại tên lửa dự kiến thay thế cho dòng tên lửa AIM-120 của hãng Raytheon này, tên lửa AIM-260 của hãng Lockheed Martin, là đối trọng của tên lửa PL-15. Mặc dù Mỹ công bố rất ít thông tin về tên lửa AIM-260, cũng như ít tiết lộ chi tiết về tính năng kỹ thuật hoặc hiệu suất, nhưng nó được thiết kế để có tầm bắn xa hơn AIM-120. Tuy nhiên, tên lửa này không sử dụng bộ duy trì động cơ phản lực dòng thẳng, điều này cho thấy rằng nó có thể sử dụng một số dạng cấu hình động cơ xung kép, có thể liên quan đến nhiên liệu đẩy tiên tiến.
Tên lửa AIM-260 của hãng Lockheed Martin
Mỹ hy vọng sẽ bắt đầu sản xuất tên lửa AIM-260 vào năm 2023. Khi đi vào hoạt động, họ sẽ cung cấp cho NGAD và Lockheed Martin F-35 các AAM BVR chính để mang trong các khoang vũ khí bên trong tương ứng của chúng. Do tính nhạy cảm xung quanh tên lửa AIM-260, vẫn chưa rõ loại vũ khí này, hoặc thậm chí phiên bản ít phức tạp hơn của nó, sẽ được cung cấp để xuất khẩu ở mức độ nào.
Tên lửa AIM-260 cũng sẽ được tích hợp với các máy bay không có người lái. Loại vũ khí này đã được dành riêng cho cái mà USAF hiện gọi là máy bay chiến đấu hợp tác (CCA). Tính đến tháng 1 năm 2024, năm công ty Mỹ (Anduril, Boeing, General Atomics, Lockheed Martin và Northrop Grumman) được cho là vẫn đang tranh chấp để cung cấp các yếu tố theo yêu cầu CCA của lực lượng không quân. CCA nhằm mục đích cung cấp thêm lực lượng chiến đấu và trong bất kỳ cuộc chiến nào với Trung Quốc, giúp bù đắp bất lợi về số lượng của Mỹ. Những nền tảng như vậy nhằm mục đích hoạt động hợp tác với các máy bay có người lái trong vai trò tấn công và phòng thủ. Điều này có thể bao gồm việc sử dụng CCA để giúp bảo vệ các mục tiêu có giá trị cao.
Sự trỗi dậy của Trung Quốc như một cường quốc không quân tiếp tục có ý nghĩa đối với các quốc gia châu Á-Thái Bình Dương khác, đặc biệt là những quốc gia ngày càng liên kết với Mỹ. Australia và Nhật Bản đang ở các giai đoạn khác nhau trong việc tái cấp vốn cho đội máy bay chiến đấu và các loại vũ khí liên quan, nhưng khả năng tương tác với USAF ngày càng trở nên quan trọng đối với cả hai.
Bất kỳ cuộc đối đầu quy mô lớn nào với Trung Quốc đều có thể sẽ chứng kiến Lực lượng Không quân Hoàng gia Australia (RAAF) và Lực lượng phòng vệ trên không Nhật Bản hoạt động cùng với Không quân Mỹ và lực lượng không quân hải quân Mỹ. RAAF tiếp tục hiện đại hóa phi đội máy bay chiến đấu/tấn công mặt đất của mình. Họ đưa các máy bay F/A-18F Super Hornet vào sử dụng vào tháng 12 năm 2010 và đặt hàng máy bay F-35A đầu tiên vào năm 2009, chiếc cuối cùng trong số 72 chiếc được đặt hàng sẽ được bàn giao vào năm 2024.
F-35 của Úc
RAAF vẫn chưa đưa ra quyết định về loại máy bay kế nhiệm cho 24 chiếc F/A-18F của mình. Những chiếc F-35A khác cũng là một lựa chọn, nhưng không phải là loại duy nhất. Mục đích ban đầu của RAAF là mua 100 máy bay loại này, nhưng việc phải rút các máy bay F-111C General Dynamics khỏi hoạt động trước ngày ngừng hoạt động theo kế hoạch đồng nghĩa với việc cần có những máy bay tạm thời thay thế, dẫn đến việc mua máy bay F/A-18F. RAAF hiện có kế hoạch duy trì các máy bay F/A-18F trong kho cho đến giữa những năm 2030. Khung thời gian này mở rộng các tùy chọn cho RAAF.
Máy bay chiến đấu đa chức năng do Italia, Nhật Bản và Anh hợp tác phát triển trong Chương trình không quân chiến đấu toàn cầu (GCAP) dự kiến sẽ được đưa vào sử dụng từ năm 2035. Máy bay chiến đấu thế hệ mới do Pháp, Đức và Tây Ban Nha thiết kế sẽ được đưa vào sử dụng từ đầu những năm 2040. Yêu cầu của GCAP đang được định hình một phần bởi nhu cầu của môi trường châu Á-Thái Bình Dương.
Kho vũ khí AAM của RAAF cũng chủ yếu được mua từ Mỹ, mặc dù nó cũng bao gồm AAM tầm ngắn tiên tiến của Anh như một trong hai loại vũ khí tầm ngắn. Loại còn lại là tên lửa AIM-9X Sidewinder IIcủa hãng Raytheon. Tên lửa BVR chính của RAAF là AIM-120, với các biến thể B, C-5, C-7 và D của tên lửa đã được mua.
Tên lửa AIM-120D
Giai đoạn 5 của Dự án Air 6000, chương trình đã có tuổi đời 20 năm nhằm nâng cao năng lực chiến đấu tổng thể của RAAF, với cốt lõi là các máy bay F-35A, bao gồm việc mua thêm tên lửa AIM-120D, phiên bản có tầm bắn xa nhất và có khả năng mạnh nhất của vũ khí. AIM-120D cung cấp cho RAAF AAM BVR của máy bay. Lực lượng không quân cũng đang khám phá tiện ích của CCA thông qua chương trình MQ-28Ghost Bat của Boeing Australia. RAAF đang xem xét tiềm năng của CCA để hỗ trợ các máy bay có người lái và cung cấp thêm số lượng máy bay chiến đấu.
...............