Trích cuốn Deng Xiaoping and the Transformation of China:
Vào cuối buổi họp buổi chiều của họ—phiên họp thứ hai trong ba phiên họp, được tổ chức vào ngày 29 tháng 1—Đặng một lần nữa yêu cầu một cuộc họp nhóm riêng nhỏ với Carter để thảo luận về một vấn đề bí mật. Carter, Mondale, Vance, Brzezinski, Đặng và phiên dịch viên của ông sau đó rời khỏi nhóm lớn hơn và đi vào Phòng Bầu dục. Tại đó, trong một cuộc họp kéo dài một giờ, theo cách nghiêm túc nhưng kiên quyết, Đặng đã kể về kế hoạch tấn công trừng phạt Việt Nam của mình. Ông giải thích về mức độ nghiêm trọng của những nguy hiểm do tham vọng của Liên Xô và Việt Nam gây ra ở Đông Nam Á, bắt đầu từ việc Việt Nam chiếm đóng Campuchia. Đặng nói rằng cần phải phá vỡ các tính toán của Liên Xô và dạy cho người Việt Nam một bài học thích hợp, có giới hạn. Carter đã cố gắng ngăn cản Đặng tấn công Việt Nam, nhưng ông không nói rằng ông phản đối động thái này. Thay vào đó, ông bày tỏ lo ngại rằng nếu Trung Quốc tấn công Việt Nam, họ sẽ bị coi là kẻ xâm lược. Ông biết rằng điều đó sẽ khiến việc giành được sự ủng hộ của Quốc hội để hợp tác với Trung Quốc trở nên khó khăn hơn—đặc biệt là vì một trong những lập luận của chính quyền về việc mở rộng quan hệ với Trung Quốc là để duy trì hòa bình.
Ngày hôm sau khi Đặng và Carter gặp riêng để kết thúc các cuộc thảo luận về cuộc tấn công của Trung Quốc vào Việt Nam, Carter đã đọc cho Đặng một ghi chú viết tay mà ông đã chuẩn bị qua đêm giải thích lý do tại sao ông khuyên không nên thực hiện động thái như vậy. Trong số những điểm khác, Carter nói rằng "xung đột vũ trang do Trung Quốc khởi xướng sẽ gây ra mối quan ngại nghiêm trọng ở Hoa Kỳ về bản chất chung của Trung Quốc và giải quyết hòa bình trong tương lai cho Vấn đề Đài Loan". Đặng giải thích lý do tại sao ông ủng hộ quyết định của mình, nhưng ông đảm bảo với Carter rằng nếu quân đội Trung Quốc tấn công, họ sẽ rút lui sau mười đến hai mươi ngày. Hơn nữa, Đặng nhấn mạnh, những kết quả có lợi của một cuộc tấn công như vậy của Trung Quốc sẽ kéo dài lâu dài. Nếu Trung Quốc không dạy cho Liên Xô một bài học lần này, Liên Xô sẽ sử dụng Việt Nam theo cùng cách mà họ đã sử dụng Cuba. (Đặng cũng dự đoán rằng Liên Xô sẽ tiến vào Afghanistan, trên thực tế Liên Xô đã làm như vậy vào tháng 12 năm sau.) Sau đó, Đặng và Carter trở lại nhóm lớn hơn. Carter lưu ý rằng Đặng, sau khi hoàn thành công việc thực sự nghiêm túc của mình, trở nên thoải mái và vui vẻ hơn.
Hoa Kỳ và Trung Quốc đều lo ngại rằng Liên Xô có thể tham gia vào một cuộc xung đột giữa Việt Nam và Trung Quốc, và không lâu sau chuyến thăm của Đặng, các quan chức Hoa Kỳ bắt đầu đưa ra cảnh báo về việc sẽ khiêu khích như thế nào nếu Liên Xô bắt đầu sử dụng Vịnh Cam Ranh của Việt Nam làm căn cứ hải quân. 76 Mặc dù Carter không ủng hộ cuộc tấn công của Trung Quốc vào Việt Nam và sau đó đã truyền đạt điều này cho Liên Xô, nhưng vào thời điểm cuộc tấn công được phát động vào cuối tháng 2, Đặng đã đạt được mục tiêu của mình là khiến Liên Xô thận trọng hơn khi tham gia vào phe Việt Nam, vì giờ đây họ lo ngại rằng Hoa Kỳ có thể trả đũa theo một cách nào đó.