(Tiếp)
Iraq: Quân đội Iraq chống lại 'các toán JV'
Một tháng sau khi đảm nhiệm vị trí tổng thống, vào ngày 27 tháng 2 năm 2009, Barack Obama vạch ra kế hoạch của Hoa Kỳ để chấm dứt chiến tranh ở Iraq. Ông nói rằng tất cả các binh sĩ chiến đấu của Hoa Kỳ sẽ được chuyển khỏi Iraq vào ngày 31 tháng 8 năm 2010 và rằng, một khi họ rời đi, nhiệm vụ sẽ chuyển sang hình thức 'hỗ trợ chính phủ Iraq và Lực lượng An ninh của họ khi họ đi đầu trong việc đảm bảo an ninh đất nước của họ'. Tổng thống Obama hứa sẽ để lại một lực lượng chuyển tiếp trong một năm nữa để phục vụ ba chức năng: (1) huấn luyện, trang bị và cố vấn cho các lực lượng an ninh Iraq miễn là họ vẫn không theo giáo phái nào; (2) thực hiện các nhiệm vụ chống khủng bố có mục tiêu; và (3) bảo vệ các nỗ lực quân sự và dân sự đang diễn ra của Hoa Kỳ tại Iraq. Nhận thức được rằng nguồn gốc cuối cùng của sự ổn định ở Iraq là chính trị hơn là quân sự, Obama cam kết củng cố các nỗ lực an ninh này bằng chính sách ngoại giao bền vững nhằm phát triển các thể chế dân sự của Iraq, khuyến khích các nhà lãnh đạo của nước này giải quyết những khác biệt một cách hòa bình, và hỗ trợ hàng triệu người tị nạn và những người phải di dời, những người vẫn đang cần hỗ trợ.
Quân đội Mỹ tại Iraq
Việc chú trọng huấn luyện lực lượng an ninh Iraq không có gì mới. Theo báo cáo cuối cùng của Tổng Thanh tra Đặc biệt về Tái thiết Iraq, từ năm 2003 đến 2012, Hoa Kỳ đã chi hơn 25 tỷ USD để huấn luyện, trang bị và hỗ trợ cho họ. Bộ Quốc phòng Iraq chỉ nhận được hơn 57% trong số đó và Bộ Nội vụ 38%, phần còn lại được chi cho các chương trình mang lại lợi ích cho cả hai bộ. Nhưng do Mỹ lập chương trình chủ yếu thông qua Bộ Quốc phòng, nên vẫn chưa rõ liệu họ có đánh giá chính xác triển vọng của lực lượng an ninh Iraq để đối đầu thành công với các mối đe dọa bên trong và bên ngoài đất nước hay không. Sự ngạc nhiên của các quan chức Mỹ về sự sụp đổ nhanh chóng của Quân đội Iraq vào năm 2014 cho thấy rằng điều đó đã không xảy ra.
Quân đội Mỹ huấn luyện quân đội Iraq
Đầu năm 2013, Nhà nước Hồi giáo Iraq, chi nhánh của al-Qaeda ở Iraq, đã hợp nhất với Mặt trận Nusra trực thuộc al-Qaeda ở Syria, thành lập Nhà nước Hồi giáo ở Iraq và Syria (ISIS). Cuối năm đó, nhóm này đã tiến hành các cuộc tấn công khiến hàng nghìn dân thường thiệt mạng, phát động chiến dịch nhắm vào lực lượng an ninh Iraq, giải thoát 500-1000 tù nhân khỏi nhà tù Abu Ghraib và thiết lập quyền kiểm soát thành phố Fallujah của Iraq và nhiều nơi thuộc thành phố Ramadi. Trong khi các quan chức Hoa Kỳ lo ngại về việc củng cố lực lượng rất rõ ràng của ISIS và các chính sách giáo phái ngày càng tăng của thủ tướng Iraq Nouri al-Maliki, khiến người Sunni ở Iraq xa lánh chính phủ, họ dường như không nhận ra mức độ đầy đủ của mối đe dọa mà ISIS gây ra đối với sự ổn định ở Iraq và bên ngoài biên giới của nước này. Trong một cuộc phỏng vấn vào tháng 01 năm 2014 với David Remnick của tờ Người New York, Obama đã so sánh ISIS với một đội thể thao cấp cơ sở ('JV'), giải thích: 'Tôi nghĩ có sự khác biệt giữa năng lực và tầm với của [Osama] bin Laden và một mạng lưới đang tích cực lên kế hoạch cho các âm mưu khủng bố lớn chống lại nước Mỹ thông qua các chiến binh thánh chiến, những người đang tham gia vào các cuộc đấu tranh và tranh chấp quyền lực địa phương, thường là giáo phái.
Phiến quân IS tại Iraq
Tuy nhiên, trong suốt nửa đầu năm 2014, ISIS tiếp tục chiếm đất ở cả Syria và Iraq, giành quyền kiểm soát thành phố Raqqa của Syria vào tháng Giêng và thành phố Mosul của Iraq - thành phố lớn thứ hai của đất nước - vào tháng Sáu, và tuyên bố thành lập triều đại Kalip trong lãnh thổ mà nó kiểm soát. Vào tháng 8, ISIS đã chiếm giữ các thị trấn Sinjar và Zumar, gây ra tội ác diệt chủng đối với người Yazidi ở đó, hãm hiếp phụ nữ và trẻ em gái, và buộc hàng nghìn người làm nô lệ tình dục. Nhiều thành công trên chiến trường của tổ chức này ở Iraq diễn ra với phản kháng yếu ớt của lực lượng an ninh Iraq; trong một số trường hợp, binh sĩ Iraq bỏ đồn, bỏ lại vũ khí, vật chất và thậm chí cả quân phục cho ISIS. Các cuộc không kích của Mỹ chống lại ISIS bắt đầu chỉ vài ngày sau cuộc tấn công vào Sinjar, và vào tháng 9, Mỹ tuyên bố thành lập một liên minh quốc tế rộng lớn để đánh bại ISIS, lực lượng này sẽ hỗ trợ lực lượng Iraq và người Kurd đang chiến đấu chống lại chúng trên mặt đất.
Lực lượng IS tại Syria
Khi Hoa Kỳ tập hợp liên minh, nhiều người đã đặt câu hỏi làm thế nào Obama có thể mất cảnh giác trước những thành công của ISIS, chỉ vào các hợp đồng liên doanh của ông chỉ vài tháng trước đó. Trong cuộc phỏng vấn với Chương trình truyền hình 60 Minutes ngày 18 tháng 9, Obama dường như đổ lỗi cho cộng đồng tình báo. Tổng thống chỉ ra những bình luận mà James Clapper, giám đốc tình báo quốc gia, đã đưa ra trong một cuộc phỏng vấn với Washington Post chỉ vài ngày trước đó, trong đó Clapper nói rằng trong khi các nhà phân tích tình báo đã báo cáo chính xác về sự xuất hiện và khả năng của ISIS, thì 'những gì chúng ta đã không làm là dự đoán ý chí chiến đấu. Đó luôn là một vấn đề. Chúng ta đã không làm điều đó ở Việt Nam. Chúng tôi đã đánh giá thấp Việt Cộng và Bắc Việt và đánh giá quá cao ý chí của người Nam Việt Nam. Trong trường hợp này, chúng ta đã đánh giá thấp [ISIS] và đánh giá quá cao khả năng chiến đấu của quân đội Iraq ... Tôi không thấy sự sụp đổ của lực lượng an ninh Iraq ở phía bắc sắp tới. Tôi không thấy điều đó''. Theo tờ Thời báo New York, một số quan chức tình báo giấu tên đã bác bỏ bình luận của Obama, cho rằng họ đã cảnh báo về mối đe dọa ngày càng tăng do ISIS gây ra và những yếu kém của lực lượng an ninh Iraq, nhưng Nhà Trắng đã phớt lờ những báo cáo đó.
Quân đội Mỹ tại Syria
Ở giai đoạn này, chưa đầy 08 năm kể từ các sự kiện của năm 2014, với hầu hết các tài liệu vẫn còn được giữ bí mật, rất khó để đánh giá liệu cộng đồng tình báo có cảnh báo đầy đủ cho tổng thống hay không và nếu không, liệu lỗi là do các nhà phân tích đã thất bại hay do sự can thiệp của các quan chức cấp cao vào việc trình bày thông tin tình báo. Một số tuyên bố công khai của các quan chức tình báo cấp cao vào đầu năm 2014 cho thấy cộng đồng tình báo đang theo dõi khả năng gia tăng bạo lực ở Iraq và Syria, nhưng các quan chức cấp cao không đưa ra cảnh báo cụ thể rằng bộ máy an ninh Iraq có thể sụp đổ. Ví dụ, vào tháng 01 năm 2014, Clapper đã gửi bản Đánh giá Đe doạ Toàn cầu hàng năm của cộng đồng tình báo cho Quốc hội. Tuyên bố công khai của ông cho hồ sơ gửi tới Ủy ban lựa chọn Thượng viện về Tình báo không đề cập đến tên ISIS, cũng như không đề cập đến những thành công của nhóm này trên chiến trường Irắc hồi cuối năm 2013. Tuyên bố cũng cảnh báo rằng Syria đã trở thành 'một địa điểm quan trọng cho các nhóm độc lập hoặc liên kết với al-Qa'ida tuyển mộ, huấn luyện và trang bị cho một số lượng ngày càng nhiều các phần tử cực đoan, một số người trong số họ có thể tiến hành các cuộc tấn công ra các nước khác'. Ông nói thêm rằng 'sự thù địch giữa người Sunni và người Shia' cũng đang gia tăng ở Syria và lan sang các nước láng giềng', điều này 'làm tăng khả năng xảy ra xung đột kéo dài'. Ông tiếp tục nói rằng 'quỹ đạo của Iraq trong năm 2014 sẽ phụ thuộc nhiều vào cách Baghdad đối mặt với thách thức đang gia tăng từ al-Qa'ida ở Iraq (AQI) và quản lý các mối quan hệ với những người Sunni bị tước quyền ở đất nước này", và ông lưu ý rằng cuộc xung đột ở Syria đã tạo điều kiện thuận lợi cho việc di chuyển của những kẻ khủng bố giữa Syria và Iraq và tăng cường khả năng của AQl.
Trong một tuyên bố ngày 11/2/2014 trước Ủy ban Quân vụ Thượng viện, Tướng Michael Flynn, khi đó là Giám đốc Cơ quan Tình báo Quốc phòng (DIA), tỏ ra thẳng thắn hơn, nhắc đến ISIS và nói rằng nhóm này 'có thể sẽ cố gắng chiếm lãnh thổ ở Iraq và Syria để thể hiện sức mạnh của mình trong năm 2014'. Trong khi Flynn cũng nói rằng khả năng của ISIS trong việc nắm giữ kỷ lục sẽ phụ thuộc một phần vào phản ứng của lực lượng an ninh Iraq, nhưng ông ta đã không đưa ra đánh giá (ít nhất là trong phiên bản công khai) về việc liệu lực lượng này có thể hoạt động hiệu quả hay không.
Một vị trí của IS tại Syria bị Mỹ không kích
Ít nhất là trong môi trường công khai, các quan chức tình báo cấp cao đã không đưa ra cảnh báo về sức mạnh ngày càng tăng của IS ở Iraq hay những điểm yếu cố hữu của quân đội Iraq vào đầu năm 2014. Nhưng liệu những quan điểm này có phải là nhận định chung của nhà phân tích cấp làm việc? Ở đây một lần nữa, có rất ít bằng chứng có sẵn trong lĩnh vực công khai, nhưng một báo cáo công khai của tổng thanh tra Bộ Quốc phòng đang điều tra các sản phẩm tình báo của Bộ Tư lệnh Trung tâm Hoa Kỳ (CENTCOM) vào thời điểm đó đã chia sẻ một sự cố cho thấy rằng ít nhất một số nhà phân tích tin rằng tình hình ở Iraq đang trở nên tồi tệ hơn. Theo báo cáo của tổng thanh tra, các nhà phân tích tại Chi nhánh Iraq của Trung tâm Tình báo Liên hợp CENTCOM đã khuyến nghị vào ngày 8/5/2014 rằng mức Cảnh báo và Chỉ số Ổn định Nội bộ Iraq (WATCHCON) được nâng lên mức cao nhất. Điều này sẽ chỉ ra cho các nhà hoạch định quân sự và hoạch định chính sách rằng các nhà phân tích không tin tưởng vào khả năng duy trì trật tự của chính phủ Iraq, cho họ thời gian để chuẩn bị cho tình huống đó hoặc có thể can thiệp để giảm thiểu hoặc ngăn chặn nó. Nhưng giám đốc tình báo của CENTCOM ban đầu bác bỏ khuyến nghị của các nhà phân tích, khuyến nghị này không được thực hiện cho đến sau khi Mosul sụp đổ vào tháng 6.
Sự kiện WATCHCON đã tạo cơ sở cho một trong một loạt các khiếu nại mà hai nhà phân tích CENTCOM đưa ra cho tổng thanh tra liên quan đến nhận thức của họ rằng các quan chức cấp cao của CENTCOM đã bóp méo các đánh giá tình báo để thể hiện ấn tượng tiêu cực hơn về năng lực của ISIS và ấn tượng tích cực hơn về lực lượng an ninh Iraq. Những người khiếu nại cáo buộc rằng cách tiếp cận này tiếp tục trong suốt năm 2014 và nửa đầu năm 2015, với các quan chức tình báo cấp cao chỉnh sửa các báo cáo để nghe có vẻ ít nghiêm trọng hơn đối với các lực lượng Iraq, đặt ra trách nhiệm chứng minh cao hơn đối với các đánh giá thể hiện ấn tượng tốt về hiệu suất của họ và nhấn mạnh rằng các nhà phân tích tích hợp quan điểm của các nhà điều hành trên thực địa, nhìn chung tích cực hơn về các lực lượng Iraq so với các nguồn tin tình báo khác. Hai cơ quan - Lực lượng đặc nhiệm Liên quân của Hạ viện về Tình báo CENTCOM và văn phòng tổng thanh tra Lầu Năm Góc - đã điều tra những khiếu nại này. Tổng thanh tra đã phỏng vấn hàng chục nhà phân tích và lãnh đạo của CENTCOM trong chuỗi, bao gồm cả tư lệnh của bộ tư lệnh này vào thời điểm đó, Tướng Lloyd J. Austin III (hiện là Bộ trưởng Quốc phòng), cũng như các quan chức từ các cơ quan tình báo khác. Ngoài ra, tổng thanh tra đã xem xét một số bản dự thảo được chọn và phiên bản cuối cùng của đánh giá tình báo CENTCOM để xem các thay đổi trong công tác biên tập mà các nhà phân tích coi là không chính xác. Lực lượng đặc nhiệm Liên quân của Hạ viện đã phỏng vấn một số nhà phân tích và lãnh đạo của CENTCOM và cũng xem xét một mẫu các đánh giá tình báo đã hoàn thành.
Quân Mỹ tại Syria
Hai cuộc điều tra riêng biệt cuối cùng đã đưa ra những kết luận khác nhau. Báo cáo ban đầu của Lực lượng Đặc nhiệm Hạ viện, được công bố vào tháng 8 năm 2016, kết luận rằng các sản phẩm phân tích được công bố của CENTCOM không phù hợp với nhận định của nhiều nhà phân tích cấp cao và lạc quan hơn đánh giá từ các cơ quan tình báo khác và hơn các sự kiện thực tế. Báo cáo chỉ ra dữ liệu khảo sát từ cuộc khảo sát Quy trình và Khách quan Phân tích hàng năm của Giám đốc Tình báo quốc gia (DNI), trong đó hơn 50% số người được hỏi của CENTCOM nói rằng các quy trình CENTCOM cản trở phân tích khách quan và 40% trả lời rằng họ đã 'trải qua một nỗ lực xuyên tạc hoặc triệt tiêu thông tin tình báo trong năm qua'. Báo cáo của Tổng thanh tra, được công bố vào tháng 1 năm 2017, xác định rằng các lãnh đạo CENTCOM đã không cố tình bỏ qua hoặc bóp méo các đánh giá tình báo, lưu ý rằng trong khi việc xem xét các sản phẩm phân tích của Bộ Tư lệnh này đã phát hiện ra các ví dụ phù hợp với khiếu nại của người tố cáo, nhưng những sự cố đó không đến nỗi quá nghiêm trọng. Tuy nhiên, báo cáo đó đã làm dấy lên những lo ngại sâu sắc về nhận thức của các nhà phân tích rằng các nhà lãnh đạo cấp cao đang trấn áp hoặc bóp méo thông tin tình báo, lưu ý rằng trong số 82 nhà phân tích được phỏng vấn, 49% tin rằng các nhà lãnh đạo CENTCOM đã áp đặt một bản tường thuật đối với các đánh giá của họ hoặc yêu cầu trách nhiệm giải trình cao hơn hoặc yêu cầu về nguồn cung ứng cao hơn, nếu đánh giá thông tin tình báo trái với đánh giá báo cáo hoạt động. Nhận thức như vậy giữa các nhà phân tích là một vấn đề lớn trong thế giới tình báo vì nó có thể dẫn đến việc tự kiểm duyệt - nghĩa là các nhà phân tích sửa đổi đánh giá của họ trước khi gửi chúng để xem xét dựa trên những gì họ cho rằng người đánh giá sẽ cho phép công bố.
Quân Mỹ tấn công IS tại Iraq
.......
Iraq: Quân đội Iraq chống lại 'các toán JV'
Một tháng sau khi đảm nhiệm vị trí tổng thống, vào ngày 27 tháng 2 năm 2009, Barack Obama vạch ra kế hoạch của Hoa Kỳ để chấm dứt chiến tranh ở Iraq. Ông nói rằng tất cả các binh sĩ chiến đấu của Hoa Kỳ sẽ được chuyển khỏi Iraq vào ngày 31 tháng 8 năm 2010 và rằng, một khi họ rời đi, nhiệm vụ sẽ chuyển sang hình thức 'hỗ trợ chính phủ Iraq và Lực lượng An ninh của họ khi họ đi đầu trong việc đảm bảo an ninh đất nước của họ'. Tổng thống Obama hứa sẽ để lại một lực lượng chuyển tiếp trong một năm nữa để phục vụ ba chức năng: (1) huấn luyện, trang bị và cố vấn cho các lực lượng an ninh Iraq miễn là họ vẫn không theo giáo phái nào; (2) thực hiện các nhiệm vụ chống khủng bố có mục tiêu; và (3) bảo vệ các nỗ lực quân sự và dân sự đang diễn ra của Hoa Kỳ tại Iraq. Nhận thức được rằng nguồn gốc cuối cùng của sự ổn định ở Iraq là chính trị hơn là quân sự, Obama cam kết củng cố các nỗ lực an ninh này bằng chính sách ngoại giao bền vững nhằm phát triển các thể chế dân sự của Iraq, khuyến khích các nhà lãnh đạo của nước này giải quyết những khác biệt một cách hòa bình, và hỗ trợ hàng triệu người tị nạn và những người phải di dời, những người vẫn đang cần hỗ trợ.
Quân đội Mỹ tại Iraq
Việc chú trọng huấn luyện lực lượng an ninh Iraq không có gì mới. Theo báo cáo cuối cùng của Tổng Thanh tra Đặc biệt về Tái thiết Iraq, từ năm 2003 đến 2012, Hoa Kỳ đã chi hơn 25 tỷ USD để huấn luyện, trang bị và hỗ trợ cho họ. Bộ Quốc phòng Iraq chỉ nhận được hơn 57% trong số đó và Bộ Nội vụ 38%, phần còn lại được chi cho các chương trình mang lại lợi ích cho cả hai bộ. Nhưng do Mỹ lập chương trình chủ yếu thông qua Bộ Quốc phòng, nên vẫn chưa rõ liệu họ có đánh giá chính xác triển vọng của lực lượng an ninh Iraq để đối đầu thành công với các mối đe dọa bên trong và bên ngoài đất nước hay không. Sự ngạc nhiên của các quan chức Mỹ về sự sụp đổ nhanh chóng của Quân đội Iraq vào năm 2014 cho thấy rằng điều đó đã không xảy ra.
Quân đội Mỹ huấn luyện quân đội Iraq
Đầu năm 2013, Nhà nước Hồi giáo Iraq, chi nhánh của al-Qaeda ở Iraq, đã hợp nhất với Mặt trận Nusra trực thuộc al-Qaeda ở Syria, thành lập Nhà nước Hồi giáo ở Iraq và Syria (ISIS). Cuối năm đó, nhóm này đã tiến hành các cuộc tấn công khiến hàng nghìn dân thường thiệt mạng, phát động chiến dịch nhắm vào lực lượng an ninh Iraq, giải thoát 500-1000 tù nhân khỏi nhà tù Abu Ghraib và thiết lập quyền kiểm soát thành phố Fallujah của Iraq và nhiều nơi thuộc thành phố Ramadi. Trong khi các quan chức Hoa Kỳ lo ngại về việc củng cố lực lượng rất rõ ràng của ISIS và các chính sách giáo phái ngày càng tăng của thủ tướng Iraq Nouri al-Maliki, khiến người Sunni ở Iraq xa lánh chính phủ, họ dường như không nhận ra mức độ đầy đủ của mối đe dọa mà ISIS gây ra đối với sự ổn định ở Iraq và bên ngoài biên giới của nước này. Trong một cuộc phỏng vấn vào tháng 01 năm 2014 với David Remnick của tờ Người New York, Obama đã so sánh ISIS với một đội thể thao cấp cơ sở ('JV'), giải thích: 'Tôi nghĩ có sự khác biệt giữa năng lực và tầm với của [Osama] bin Laden và một mạng lưới đang tích cực lên kế hoạch cho các âm mưu khủng bố lớn chống lại nước Mỹ thông qua các chiến binh thánh chiến, những người đang tham gia vào các cuộc đấu tranh và tranh chấp quyền lực địa phương, thường là giáo phái.
Phiến quân IS tại Iraq
Tuy nhiên, trong suốt nửa đầu năm 2014, ISIS tiếp tục chiếm đất ở cả Syria và Iraq, giành quyền kiểm soát thành phố Raqqa của Syria vào tháng Giêng và thành phố Mosul của Iraq - thành phố lớn thứ hai của đất nước - vào tháng Sáu, và tuyên bố thành lập triều đại Kalip trong lãnh thổ mà nó kiểm soát. Vào tháng 8, ISIS đã chiếm giữ các thị trấn Sinjar và Zumar, gây ra tội ác diệt chủng đối với người Yazidi ở đó, hãm hiếp phụ nữ và trẻ em gái, và buộc hàng nghìn người làm nô lệ tình dục. Nhiều thành công trên chiến trường của tổ chức này ở Iraq diễn ra với phản kháng yếu ớt của lực lượng an ninh Iraq; trong một số trường hợp, binh sĩ Iraq bỏ đồn, bỏ lại vũ khí, vật chất và thậm chí cả quân phục cho ISIS. Các cuộc không kích của Mỹ chống lại ISIS bắt đầu chỉ vài ngày sau cuộc tấn công vào Sinjar, và vào tháng 9, Mỹ tuyên bố thành lập một liên minh quốc tế rộng lớn để đánh bại ISIS, lực lượng này sẽ hỗ trợ lực lượng Iraq và người Kurd đang chiến đấu chống lại chúng trên mặt đất.
Lực lượng IS tại Syria
Khi Hoa Kỳ tập hợp liên minh, nhiều người đã đặt câu hỏi làm thế nào Obama có thể mất cảnh giác trước những thành công của ISIS, chỉ vào các hợp đồng liên doanh của ông chỉ vài tháng trước đó. Trong cuộc phỏng vấn với Chương trình truyền hình 60 Minutes ngày 18 tháng 9, Obama dường như đổ lỗi cho cộng đồng tình báo. Tổng thống chỉ ra những bình luận mà James Clapper, giám đốc tình báo quốc gia, đã đưa ra trong một cuộc phỏng vấn với Washington Post chỉ vài ngày trước đó, trong đó Clapper nói rằng trong khi các nhà phân tích tình báo đã báo cáo chính xác về sự xuất hiện và khả năng của ISIS, thì 'những gì chúng ta đã không làm là dự đoán ý chí chiến đấu. Đó luôn là một vấn đề. Chúng ta đã không làm điều đó ở Việt Nam. Chúng tôi đã đánh giá thấp Việt Cộng và Bắc Việt và đánh giá quá cao ý chí của người Nam Việt Nam. Trong trường hợp này, chúng ta đã đánh giá thấp [ISIS] và đánh giá quá cao khả năng chiến đấu của quân đội Iraq ... Tôi không thấy sự sụp đổ của lực lượng an ninh Iraq ở phía bắc sắp tới. Tôi không thấy điều đó''. Theo tờ Thời báo New York, một số quan chức tình báo giấu tên đã bác bỏ bình luận của Obama, cho rằng họ đã cảnh báo về mối đe dọa ngày càng tăng do ISIS gây ra và những yếu kém của lực lượng an ninh Iraq, nhưng Nhà Trắng đã phớt lờ những báo cáo đó.
Quân đội Mỹ tại Syria
Ở giai đoạn này, chưa đầy 08 năm kể từ các sự kiện của năm 2014, với hầu hết các tài liệu vẫn còn được giữ bí mật, rất khó để đánh giá liệu cộng đồng tình báo có cảnh báo đầy đủ cho tổng thống hay không và nếu không, liệu lỗi là do các nhà phân tích đã thất bại hay do sự can thiệp của các quan chức cấp cao vào việc trình bày thông tin tình báo. Một số tuyên bố công khai của các quan chức tình báo cấp cao vào đầu năm 2014 cho thấy cộng đồng tình báo đang theo dõi khả năng gia tăng bạo lực ở Iraq và Syria, nhưng các quan chức cấp cao không đưa ra cảnh báo cụ thể rằng bộ máy an ninh Iraq có thể sụp đổ. Ví dụ, vào tháng 01 năm 2014, Clapper đã gửi bản Đánh giá Đe doạ Toàn cầu hàng năm của cộng đồng tình báo cho Quốc hội. Tuyên bố công khai của ông cho hồ sơ gửi tới Ủy ban lựa chọn Thượng viện về Tình báo không đề cập đến tên ISIS, cũng như không đề cập đến những thành công của nhóm này trên chiến trường Irắc hồi cuối năm 2013. Tuyên bố cũng cảnh báo rằng Syria đã trở thành 'một địa điểm quan trọng cho các nhóm độc lập hoặc liên kết với al-Qa'ida tuyển mộ, huấn luyện và trang bị cho một số lượng ngày càng nhiều các phần tử cực đoan, một số người trong số họ có thể tiến hành các cuộc tấn công ra các nước khác'. Ông nói thêm rằng 'sự thù địch giữa người Sunni và người Shia' cũng đang gia tăng ở Syria và lan sang các nước láng giềng', điều này 'làm tăng khả năng xảy ra xung đột kéo dài'. Ông tiếp tục nói rằng 'quỹ đạo của Iraq trong năm 2014 sẽ phụ thuộc nhiều vào cách Baghdad đối mặt với thách thức đang gia tăng từ al-Qa'ida ở Iraq (AQI) và quản lý các mối quan hệ với những người Sunni bị tước quyền ở đất nước này", và ông lưu ý rằng cuộc xung đột ở Syria đã tạo điều kiện thuận lợi cho việc di chuyển của những kẻ khủng bố giữa Syria và Iraq và tăng cường khả năng của AQl.
Trong một tuyên bố ngày 11/2/2014 trước Ủy ban Quân vụ Thượng viện, Tướng Michael Flynn, khi đó là Giám đốc Cơ quan Tình báo Quốc phòng (DIA), tỏ ra thẳng thắn hơn, nhắc đến ISIS và nói rằng nhóm này 'có thể sẽ cố gắng chiếm lãnh thổ ở Iraq và Syria để thể hiện sức mạnh của mình trong năm 2014'. Trong khi Flynn cũng nói rằng khả năng của ISIS trong việc nắm giữ kỷ lục sẽ phụ thuộc một phần vào phản ứng của lực lượng an ninh Iraq, nhưng ông ta đã không đưa ra đánh giá (ít nhất là trong phiên bản công khai) về việc liệu lực lượng này có thể hoạt động hiệu quả hay không.
Một vị trí của IS tại Syria bị Mỹ không kích
Ít nhất là trong môi trường công khai, các quan chức tình báo cấp cao đã không đưa ra cảnh báo về sức mạnh ngày càng tăng của IS ở Iraq hay những điểm yếu cố hữu của quân đội Iraq vào đầu năm 2014. Nhưng liệu những quan điểm này có phải là nhận định chung của nhà phân tích cấp làm việc? Ở đây một lần nữa, có rất ít bằng chứng có sẵn trong lĩnh vực công khai, nhưng một báo cáo công khai của tổng thanh tra Bộ Quốc phòng đang điều tra các sản phẩm tình báo của Bộ Tư lệnh Trung tâm Hoa Kỳ (CENTCOM) vào thời điểm đó đã chia sẻ một sự cố cho thấy rằng ít nhất một số nhà phân tích tin rằng tình hình ở Iraq đang trở nên tồi tệ hơn. Theo báo cáo của tổng thanh tra, các nhà phân tích tại Chi nhánh Iraq của Trung tâm Tình báo Liên hợp CENTCOM đã khuyến nghị vào ngày 8/5/2014 rằng mức Cảnh báo và Chỉ số Ổn định Nội bộ Iraq (WATCHCON) được nâng lên mức cao nhất. Điều này sẽ chỉ ra cho các nhà hoạch định quân sự và hoạch định chính sách rằng các nhà phân tích không tin tưởng vào khả năng duy trì trật tự của chính phủ Iraq, cho họ thời gian để chuẩn bị cho tình huống đó hoặc có thể can thiệp để giảm thiểu hoặc ngăn chặn nó. Nhưng giám đốc tình báo của CENTCOM ban đầu bác bỏ khuyến nghị của các nhà phân tích, khuyến nghị này không được thực hiện cho đến sau khi Mosul sụp đổ vào tháng 6.
Sự kiện WATCHCON đã tạo cơ sở cho một trong một loạt các khiếu nại mà hai nhà phân tích CENTCOM đưa ra cho tổng thanh tra liên quan đến nhận thức của họ rằng các quan chức cấp cao của CENTCOM đã bóp méo các đánh giá tình báo để thể hiện ấn tượng tiêu cực hơn về năng lực của ISIS và ấn tượng tích cực hơn về lực lượng an ninh Iraq. Những người khiếu nại cáo buộc rằng cách tiếp cận này tiếp tục trong suốt năm 2014 và nửa đầu năm 2015, với các quan chức tình báo cấp cao chỉnh sửa các báo cáo để nghe có vẻ ít nghiêm trọng hơn đối với các lực lượng Iraq, đặt ra trách nhiệm chứng minh cao hơn đối với các đánh giá thể hiện ấn tượng tốt về hiệu suất của họ và nhấn mạnh rằng các nhà phân tích tích hợp quan điểm của các nhà điều hành trên thực địa, nhìn chung tích cực hơn về các lực lượng Iraq so với các nguồn tin tình báo khác. Hai cơ quan - Lực lượng đặc nhiệm Liên quân của Hạ viện về Tình báo CENTCOM và văn phòng tổng thanh tra Lầu Năm Góc - đã điều tra những khiếu nại này. Tổng thanh tra đã phỏng vấn hàng chục nhà phân tích và lãnh đạo của CENTCOM trong chuỗi, bao gồm cả tư lệnh của bộ tư lệnh này vào thời điểm đó, Tướng Lloyd J. Austin III (hiện là Bộ trưởng Quốc phòng), cũng như các quan chức từ các cơ quan tình báo khác. Ngoài ra, tổng thanh tra đã xem xét một số bản dự thảo được chọn và phiên bản cuối cùng của đánh giá tình báo CENTCOM để xem các thay đổi trong công tác biên tập mà các nhà phân tích coi là không chính xác. Lực lượng đặc nhiệm Liên quân của Hạ viện đã phỏng vấn một số nhà phân tích và lãnh đạo của CENTCOM và cũng xem xét một mẫu các đánh giá tình báo đã hoàn thành.
Quân Mỹ tại Syria
Hai cuộc điều tra riêng biệt cuối cùng đã đưa ra những kết luận khác nhau. Báo cáo ban đầu của Lực lượng Đặc nhiệm Hạ viện, được công bố vào tháng 8 năm 2016, kết luận rằng các sản phẩm phân tích được công bố của CENTCOM không phù hợp với nhận định của nhiều nhà phân tích cấp cao và lạc quan hơn đánh giá từ các cơ quan tình báo khác và hơn các sự kiện thực tế. Báo cáo chỉ ra dữ liệu khảo sát từ cuộc khảo sát Quy trình và Khách quan Phân tích hàng năm của Giám đốc Tình báo quốc gia (DNI), trong đó hơn 50% số người được hỏi của CENTCOM nói rằng các quy trình CENTCOM cản trở phân tích khách quan và 40% trả lời rằng họ đã 'trải qua một nỗ lực xuyên tạc hoặc triệt tiêu thông tin tình báo trong năm qua'. Báo cáo của Tổng thanh tra, được công bố vào tháng 1 năm 2017, xác định rằng các lãnh đạo CENTCOM đã không cố tình bỏ qua hoặc bóp méo các đánh giá tình báo, lưu ý rằng trong khi việc xem xét các sản phẩm phân tích của Bộ Tư lệnh này đã phát hiện ra các ví dụ phù hợp với khiếu nại của người tố cáo, nhưng những sự cố đó không đến nỗi quá nghiêm trọng. Tuy nhiên, báo cáo đó đã làm dấy lên những lo ngại sâu sắc về nhận thức của các nhà phân tích rằng các nhà lãnh đạo cấp cao đang trấn áp hoặc bóp méo thông tin tình báo, lưu ý rằng trong số 82 nhà phân tích được phỏng vấn, 49% tin rằng các nhà lãnh đạo CENTCOM đã áp đặt một bản tường thuật đối với các đánh giá của họ hoặc yêu cầu trách nhiệm giải trình cao hơn hoặc yêu cầu về nguồn cung ứng cao hơn, nếu đánh giá thông tin tình báo trái với đánh giá báo cáo hoạt động. Nhận thức như vậy giữa các nhà phân tích là một vấn đề lớn trong thế giới tình báo vì nó có thể dẫn đến việc tự kiểm duyệt - nghĩa là các nhà phân tích sửa đổi đánh giá của họ trước khi gửi chúng để xem xét dựa trên những gì họ cho rằng người đánh giá sẽ cho phép công bố.
Quân Mỹ tấn công IS tại Iraq
.......