Sau 3 ngày gã đã cắt rừng về đến Tur, nơi chỉ còn cách đơn vị độ 15km đường chim bay, còn tính đường chim…đi bộ thì quãng gần 45km nữa…
Đến chiều muộn ngày thứ tư gã đã nhìn thấy nóc vọng tiêu của vệ binh sư đoàn.
Lúc này gã đã thấm mệt, người thì gây gây sốt. Gã cứ đi loạng choạng độ vài trăm mét lại đứng thở…
Lúc đó đang là ca gác của thằng Tiến “méo” dân Vĩnh Long, từ trên vọng tiêu thằng Tiến soi ống nhòm nhìn thấy gã đang lắc lư như thằng say rượu trên đường.
Nó quay xuống hò hét gì với ai đó ở dưới, chỉ 1 loáng đã thấy anh em của các bộ phận ùa ra và chạy về phía gã.
Thằng Đực chạy đầu tiên, nó lao đến ôm chặt lấy gã, chẳng hiểu nước mưa hay nước mắt nó chảy tràn trên mặt. Nó ôm gã: “Tao biết mà…tao biết mày sẽ về mà, mày cao số lắm, không “tiêu” được đâu…”.
Bọn chạy sau cũng thằng trước, thằng sau chạy ra chỗ gã và thằng Đực. Gã lả đi trong vòng tay đồng đội...thằng Long “Polpot” ghé lưng lại, thằng Trượng “khỉ”, thằng Lân “choắt” xốc nách gã để thằng Long cõng gã về lán của trung đội.
Chẳng biết thằng nào đưa cho gã cái bát sắt đựng nước đường, gã ngồi dậy nhấp vài ngụm thấy tỉnh táo hẳn ra.
Gã nhìn khắp lượt những thằng bạn chiến đấu, thấy mặt thằng nào cũng hân hoan, cười ngoác cả mồm. Gã thấy thằng Tiến “chuột” ngồi ở đầu sạp của gã, lén lút dấu cái gì đó trong chiếc mũ vải cầm ở tay. Gã hất hàm: “Ê…Mày dấu cái gì đó…”, nó lắp bắp: “Không…em có dấu gì đâu…”.
Gã thấy thằng Long “Polpot” đưa mắt nhấm nháy với thằng Tiến “chuột” làm gã càng nghi: “Đưa đây…mày dấu cái gì…tao đập chết bây giờ…”, gã trợn mắt, gằn giọng với thằng Tiến “chuột”.
Thằng Tiến “chuột” sợ quá, líu ríu rồi ngoan ngoãn đưa cho gã bát cơm dấu trong chiếc mũ vải.
À…thì ra chúng nó tưởng gã “tiêu” rồi, nên đặt cho gã bát cơm cúng nơi sạp tre gã nằm thường ngày...
Bụng đang đói, gã bốc một nhúm nhỏ cho vào mồm. Miếng cơm nguội ngắt, khô khốc mà sao gã thấy ngon thế.
Anh Toản C trưởng đang ở trên nhà C bộ, nghe thấy mấy đứa nói gã đã trở về, anh chạy ngay xuống lán trung đội 3.
Thấy gã bốc cơm cho vào mồm, anh quát to: “Thằng kia…bỏ xuống…không ăn nữa. Mày có muốn chết không mà ăn cơm hả?
Mày đang nhịn đói mấy hôm thì uống nước cháo mấy bữa đã rồi mới được ăn cơm…” “Nhưng em đói…” “Đói cũng không được ăn cơm ngay…thằng nào xuống bếp xin nắm gạo nấu cho nó bát cháo, nhớ là nấu loãng thôi, để nó uống nước là chính…thằng nào nhanh chân chạy lên phòng tao…trong cóc ba lô còn ít đậu xanh, mang xuống bếp cho thêm vào cháo cho nó”.
Thằng Quân “nhăn” bên tuyên huấn, láu táu: “Em có hộp sữa bột chiến lợi phẩm, để em chạy về mang cho nó…” “Không…nó đang như vậy mà cho uống loại sữa bột đó là đi ngoài ngay.
Cứ cho nó uống nước cháo loãng với đậu xanh thôi…Còn bây giờ giải tán, chỗ thằng nào ở đâu về đó, để nó nghỉ ngơi. Lát báo quân y lên kiểm tra sức khỏe cho nó”…
Húp xong 1 bát nước cháo, gã lăn ra sạp ngủ luôn, chẳng biết trời đất gì nữa.
Khi gã mở mắt thì đã thấy gần trưa ngày hôm sau rồi, lán vắng tanh. Mọi người đi đâu hết, chỉ còn thằng Trung “cóc”, trung đội trưởng đang ngồi lau súng ở bậu cửa.
Thấy gã dậy, thằng Trung “cóc”: “Bố Hưng nhắn, khi nào anh dậy thì gọi cả anh Long, anh Đực và anh Phú lên gặp bố ngay” “Có chuyện gì vậy mày”, “Dạ, em không biết, thấy thằng Loan công vụ nhắn vậy thôi anh”, “Chúng nó đi đâu hết mà vắng tanh vậy mày”, “Các lán đi be bờ bắt cá suối hết rồi. Em đau chân nên ở nhà”…
Gã cùng bọn thằng Đực, Phú “nhái”, Long “Polpot” khoác miếng vải mưa chạy vội lên Phòng tham mưu...
