Cuộc chiến này còn chứng kiến trận đánh tàu chiến Mỹ đầu tiên sau WW2
Vụ việc đã bộc lộ điểm yếu của tàu Hải quân Mỹ trước tấn công tên lửa từ bên ngoài
Vào thời điểm đó đã diễn ra Cuộc chiến Tàu chở dầu bắt nguồn bởi Iran và Iraq trong năm 1984. Hai quốc gia này đã tấn công các tàu của nước thứ ba chở dầu cho đối thủ. Cuộc chiến Tàu chở dầu này đã thu hút sự chú ý từ cộng đồng quốc tế và tất nhiên là cả Mỹ.
Để giải quyết cuộc khủng hoảng năng lượng có thể diễn ra, Lầu Năm Góc đã thực hiện chiến dịch có tên Earnest Will nhằm bảo vệ các tàu chở dầu của Kuwait khỏi cuộc tấn công của Iran.
USS Stark được cử tới khu vực như một phần trong nỗ lực của Mỹ. Ngày 17/5, con tàu rời cảng Manama của Bahrain và đi dọc bờ biển Saudi Arabia hướng tới vùng diễn ra Chiến tranh Iran-Iraq.
Đến ngày 17/5, tàu USS Stark phát hiện tín hiệu từ hệ thống radar cho thấy một mục tiêu là máy bay chiến đấu Mirage F-1 của Iraq. Chiến đấu cơ này khi đó cách USS Stark 43 km. USS Stark đã cố gắng liên lạc với Mirage F-1 để thương lượng trong vùng biển quốc tế tuy nhiên phi công chiến đấu cơ không hề có phản hồi. Rồi tên lửa Exocet đầu tiên được phóng về phía USS Stark, sau đó 15 giây tên lửa thứ hai cũng “xuất kích”.
Ngày 18/5/1987, tờ New York Times đăng thông tin về vụ việc trong đó nêu rõ: “Đây là cuộc tấn công nghiêm trọng đầu tiên vào lực lượng quân đội Mỹ tại Vịnh Ba Tư trong cuộc chiến tranh giữa Iran và Iraq. Những quốc gia tham chiến đã thực hiện nhiều cuộc tấn công vào tàu của nhau và của nước thứ ba".
Ngày 19/5/1987, tờ TIME dẫn lời một số quan chức Lầu Năm Góc nhận định: “Con tàu 5 năm tuổi USS Stark của Hải quân Mỹ được trang bị vũ khí tân tiến có thể tấn công chiến đấu cơ và tên lửa lại trở nên bất lực khi bị máy bay chiến đấu của Iraq nã tên lửa”.
Nếu Iraq có chủ đích, thì chắc chắn hạm đội 5 sẽ bị đe doạ, vì khi đó Iraq trang bị rất nhiều tên lửa Exocet và máy bay Super Étendard, Mirage (MiG-23 Iraq cũng được cải tiến để sử dụng Exocet hoặc ASHM), từ đó Mỹ mới bắt đầu nghiên cứu chế tạo hệ thống Aegis, nói cách khách trước thập niên 90, các tàu chiến rất dễ bị tên lửa chống tàu tiêu diệt từ xa, mà ko có cách nào ngăn chặn