T-72 cỗ xe tăng đáng sợ nhất chiến tranh Iran-Iraq
Trái ngược với ưu thế F-14 Iran trên không, dưới mặt đất, vào giai đoạn đầu-cuối cuộc chiến, T-72 đã giúp Iraq chiếm ưu thế trước lục quân Iran (tuy chỉ là bản T-72M xuất khẩu của LX cho Ba Lan, lược bỏ đi giáp ERA, giáp cơ bản cũng kém hơn so với T-72S, FCS cũng bị lược bỏ), gần cuối cuộc chiến Iraq đặt mua nhiều T-72 và mua cả dây truyền sản xuất trong nước, giúp góp phần vào sự thắng thế trước Iran, trước đó các xe tank Iraq và Iran bất phân thắng bại, T-54/55, Type 69, T-62 vs M48A3/M60, Chieftain
T-72 tiếp tục tham gia trong
Chiến tranh Iran-Iraq (1980-1988). Trong suốt cuộc chiến, Iraq đã mua tổng cộng 1.038 chiếc T-72M và T-72M1 (các phiên bản xuất khẩu bị cắt giảm tính năng của T-72), chủ yếu là từ
Ba Lan[35].
- Năm 1981, T-72 của Iraq lần đầu tiên tham chiến. Một tiểu đoàn T-72 đã giao chiến với 1 tiểu đoàn xe tăng Chieftain của Iran (Chieftain là loại xe tăng hiện đại nhất của Anh khi đó, được Iran nhập khẩu để trang bị cho các đơn vị tinh nhuệ). Kết quả là toàn bộ tiểu đoàn tăng của Iran bị tiêu diệt, trong khi quân Iraq không chịu tổn thất nào[36].
- Năm 1988, Bộ chỉ huy quân đội Iraq đã quyết định tấn công mạnh trong khu vực bán đảo Fao. Quân Iraq tiến hành mũi công kích chính vào phía tây cửa sông Shatt – al – Arab với mục đích giải tỏa đường thủy tới bến cảng Basra. Chỉ huy quân đội Iraq đã quyết định tấn công trong thời gian 4-5 ngày. Các hoạt động chiến sự diễn bắt đầu vào buổi sáng 17 tháng 4 năm 1988 bằng cuộc tấn công theo hai hướng với sự tham gia của 200.000 quân. Hướng tấn công chính bằng lực lượng xe tăng Vệ binh cộng hòa trang bị các xe tăng T-72 và T-72M, từ tuyến Al Zubari – Umm Kasr tới đông nam. Buổi sáng, cuộc tấn công quy mô lớn của xe tăng bắt đầu, dẫn đầu là T-72, đã khai hỏa với cường độ cao và dội bão đạn vào đối phương. Đối thủ duy nhất của T-72 khi đó chỉ có thể là xe tăng chủ lực "Chieftain" do Anh chế tạo, được trang bị pháo nòng rãnh xoắn 120mm. Cuộc đối đầu giữa T-72 và "Chieftain" đã dẫn đến thiệt hại cho cả hai phía, song T-72 vẫn tỏ ra trội hơn so với Chieftain. M60, M48 Patton và các xe tăng khác của Iran thì không phải là nguy cơ đe dọa lớn đối với T-72M – giáp đầu xe chịu được sức công phá của pháo tăng 105mm trên hai loại xe này. Trong điều kiện vượt trội gần như hoàn toàn về xe tăng, quân đội Iraq đã chiến thắng sau 32 giờ.
Cả hai bên, Iraq và Iran, đều ghi nhận T-72 là xe tăng đáng sợ nhất trong cuộc chiến
[37][38]. Pháo 105mm trên xe tăng Iran cũng như tên lửa chống tăng
BGM-71 TOW đều không thể bắn thủng giáp trước của T-72
[39][40] Không chỉ vượt trội về tính năng, T-72 cũng thể hiện khả năng hoạt động tốt tại khí hậu sa mạc nhiều bụi cát, trong khi xe tăng Anh, Mỹ thường bị trục trặc khi hoạt động ở đây. Một viên chức cao cấp Iran, Afzali, trong tháng 6 năm 1981, đã ca ngợi các xe tăng T-72
"có khả năng cơ động và hỏa lực vượt trội xe tăng Chieftain của Anh", và
"không có bất cứ thông số nào của Chieftain có thể so sánh được với T-72. Iran không có các phương tiện hữu hiệu để chống lại T-72".
[41]
Trong suốt
Chiến tranh Iran-Iraq, khoảng 60 chiếc T-72 bị phá hủy (chủ yếu bằng TOW, AH-1, rất ít ghi nhận bị phá huỷ bởi xe tank Iran), đối lại chúng đã phá hủy hàng trăm xe tăng của Iran.
