Kỳ thi Hương Nam Định, Tổng đốc Cao Xuân Dục thay mặt Vua mở tiệc khoản đãi các tân Cử Nhân, ảnh chụp ngày 29 tháng 12 năm 1897, ảnh do André Salles chụp.
Tiếng Pháp:
Tonkin. Nam-Dinh, concours triennal, déjeuner chez le tong-doc, les cu-nhon à table.
-----------------------
Bữa tiệc được tổ chức khá long trọng [so với mặt bằng thời ấy], các cụ tân Cử Nhân được xếp 4 người một bàn, các cụ đều là nhà Nho nên xem chừng cũng ăn uống từ tốn.
Qua ảnh, ta thấy cũng có ít nhất 2 cụ Tân Khoa nghèo mặc áo vá.
Có thể tham khảo việc ăn tiệc này qua cuốn "Lều Chõng" của cụ Ngô Tất Tố.
------------------------
Kỳ thi này có 2 nhân vật nổi tiếng tham dự là cụ Phan Bội Châu và cụ Tú Xương, cả 2 cụ đều xịt, cụ Tú không đỗ được Trường Thi nào [trong tổng số 4 Trường] cụ cay cú làm thơ:
"Nhà nước ba năm mở một khoa,
Trường Nam thi lẫn với trường Hà.
Lôi thôi sĩ tử vai đeo lọ,
Ậm ọe quan trường miệng thét loa.
Lọng cắm rợp trời quan sứ đến,
Váy lê quét đất mụ đầm ra.
Nhân tài đất Bắc nào ai đó,
Ngoảnh cổ mà trông cảnh nước nhà"
[quan Sứ: chỉ toàn quyền Đông Dương Paul Doumer; mụ Đầm: vợ một quan chức Pháp nào đó, thực tế không phải vợ Paul Doumer]
Bài thơ này được đưa lên tổng đốc Cao Xuân Dục xem để có cớ xử tội cụ Tú, nhưng cụ Dục bảo đây là lời người thi trượt có đôi phần phẫn uất, nên cảm thông và không nên khép tội.
---------------------------
Cụ Phan Bội Châu thì bị bắt vì tội mang "phao" vào phòng thi, bị oánh đòn và cấm thi vĩnh viễn, sau cụ giải thích là người bạn Trần Văn Lương đã cho vào tráp mấy cuốn sách nhưng cụ không hề biết, cái tội " tội hoài hiệp văn tự" được vua Thành Thái xóa. Nhờ vậy, ngay khoa thi hương tiếp theo, năm Canh Tý (1900), cụ đã đậu đầu (Giải nguyên) ở trường thi Nghệ An.
-----------------------