Tác hại lớn nhất của tham nhũng là nó làm lệch lạc phân bổ nguồn lực xã hội. Nó làm chất xám, đầu tư đi vào những chỗ làm lợi cho cá nhân, nhóm mà hại cho xã hội chứ không phải ngược lại. Từ đó nó làm triệt tiêu động lực phấn đấu của con người, ai cũng chỉ thích chơi game đen thôi đỏ quên đi. Còn việc tăng chi phí thì rõ rồi nhưng tính được vào giá và nếu hệ thống trơn tru thì vẫn mang lại thu nhập, tạo ra tăng trưởng kinh tế, tất nhiên là không công bằng méo mó. VD như đội chạy án thì cũng phải mua quà cáp, ăn nhà hàng, kích thích tiêu dùng