2. Máy bay, tàu lượn
Một trong những đam mê khám phá của Leonardo chính là làm sao để chinh phục không gian. Trong cuốn sổ ghi chép của mình, ông dành nhiều thời gian nghiên cứu những cỗ máy giúp con người bay lượn được như chim trên trời. Một trong số đó đã thành công khi Da Vinci chính là người phát minh ra dù tam giác, tiền thân của những chiếc dù thời hiện đại.
Chưa dừng lại ở đó, Leonardo còn là người đưa ra ý tưởng về những chiếc máy bay, tàu lượn đầu tiên trên thế giới. Thiết kế thứ nhất của Da Vinci mô tả một cỗ máy có thể gọi là “tàu lượn cánh chim”.
Nó là một cỗ máy cấu trúc hệt như một con chim khổng lồ, có khoang giữa cho người lái và hai cánh lớn có thể chuyển động như cánh chim. Theo Da Vinci, nếu cỗ máy cất cánh từ trên đỉnh núi, nó hoàn toàn có thể bay bằng cách điều khiển hai cánh “vỗ” thông qua một cần quay tay của người lái.
Thiết kế thứ hai của Da Vinci mang dáng dấp của một chiếc máy bay trực thăng. Trong cuốn sổ tay của Da Vinci, đây là thiết kế được mô tả chi tiết nhất. Ông gọi nó là một chong chóng khổng lồ, với cánh quạt làm từ vải lanh.
Khi quay đủ nhanh, chúng sẽ nhấc bổng cả cỗ máy, giúp nó bay được trong không trung. Ý tưởng thiết kế của ông xuất phát từ việc quan sát những quả thông bay lơ lửng mỗi khi từ trên cây rụng xuống.
Đó thực sự là những ý tưởng tuyệt vời, đi trước thời đại của thiên tài người Ý. Tuy nhiên rất tiếc là chúng không trở thành hiện thực. Các nhà chuyên môn sau khi nghiên cứu thiết kế của Leonardo, đã khẳng định hai cỗ máy của ông khó có thể “nhấc mình” khỏi mặt đất bởi một số tính toán chưa chính xác.