Quân đội Nhật Bản kéo vào Lạng Sơn tháng 9/1940
Tháng 6/1940, Pháp bại trận, bị Đức chiếm đóng. Hitler cho Thống chế Pétain (người hùng của trận Verdun năm xưa) lập ra chính phủ bù nhìn, đóng tại thành phố Vichy, miền nam nước Pháp, nên người ta gọi mỉa là Chính phủ Vichy. Phía bắc nước Pháp, Đức chiếm đóng, cả Paris, dĩ nhiên.
Chính quyền thuộc địa Đông Dương chia làm hai. Một bộ phận theo phong trào "Nước Pháp Tự Do" do De Gaulle thành lập chống lại Đức, lưu vong ở Anh. Phần đông chấp nhận sự chỉ huy của Chính phủ bù nhìn Vichy do Pétain cầm đầu