Chính vì ánh sáng là sóng, giữa nguyên đặc tính truyền dẫn của sóng là đi vòng qua vật thể có kích thước <1/4 bước sóng nên kính hiển vi quang học không thể "dòm" được những vật thể bé hơn bước sóng ánh sáng trong dải nhìn thấy bằng mắt thường được.
Muốn dòm những vật thể bé hơn nữa, người ta phải dùng loại sóng ánh sáng có bước sóng nhỏ hơn nữa, lúc đó ra ngoài dải ánh sáng nhìn thấy => phải dùng các "cảm biến trung gian" để chuyển đổi tín hiệu => kính hiển vi điện tử dòm được vật bé hơn kính quang học thường là vì vậy
