Hai hôm sau, 30 tháng 7 năm 1883, ông Hồng Dật lên ngôi vua, lấy niên hiệu là Hiệp Hòa. Năm ấy ông 36 tuổi, rất đẹp trai, và ông cũng đủ chín chắn để hiểu thế sự lúc ấy.
Ông Thuyết, ông Tường rất là oai, vào triều không lạy vua ( rất hỗn xược), ông Thuyết đeo kiếm đi khắp nơi. Hễ vua nói gì trái ý là ông Thuyết quát ngay. Vua lúc đầu còn sợ, sau đâm ra ấm ức, triều thần không ai dám nói hộ vua 1 lời.
Ngày 10 tháng 9 năm 1883, Khâm sứ Pháp De Champeaux có sang yết kiến vua, bất ngờ ông Thuyết vào, thấy thế quát vua là sao dám gặp bọn Tây mà không thông qua tao?
Khâm sứ Pháp có biết ít tiếng Việt, thấy thế cũng bất bình, bèn bày mưu cho vua là đổi Nguyễn Văn Tường sang làm Binh bộ Thượng thư, Tôn Thất Thuyết làm Lại bộ Thượng thư, để bớt binh quyền của Tôn Thất Thuyết. Thuyết tức quá, tuyên bố sẽ có cách " xin vua" thay đổi. Vua sợ bị giết, có ý định bỏ trốn.
Sáng ngày 29 tháng 11 năm 1883, vua có viết thư cho De Champeaux, vì thấy quân Phấn Nghĩa hôm nay đi lại nhiều, nhờ Pháp cho người sang cứu, chính tên thái-giám tên là Đạt ( tay chân của ông Tường) biết chuyện, liền đem ngay cái hộp đựng thư đi tố cáo.
Ngay trưa hôm ấy (29 tháng 11 năm 1883), sau khi truyền đóng hết tất cả các cửa Hoàng thành lại, triều thần nhóm họp bất thường hạch tội vua Hiệp Hòa. Nhà vua bị buộc ba tội:
-Thâm lạm công quỹ ( có được thu đâu mà thâm)
-Không chịu nghe lời khuyến cáo của các quan phụ chính ( cái này chắc đúng)
-Tư thông với đại diện của Pháp.
Vua cứng họng không nói được.
Vua về phòng riêng, khoảng 3 giờ chiều, Thuyết ban thuốc độc cho vua ( cay đắng quá) cử Ông Ích Khiêm thi hành.
Vua sợ quá bỏ chạy vòng quanh, bị lính Phấn Nghĩa bắt được, Khiêm đem thuốc đến, vua còn chần chờ không uống, Ông Ích Khiêm bèn lấy nước chè (đã cho thuốc độc vào) đổ vào miệng vua. Lập tức phát lên như người phải gió. Mãi vua vẫn chưa chết. Một lúc lâu Trần Xuân Soạn ra truyền rằng nếu để lâu quá sẽ phải tội nặng,Khiêm lập tức lấy tay bóp họng vua lè lưỡi, lồi mắt ra, rồi vua mới chết. Đến lúc đưa về phủ, thấy chỗ họng vua sưng như cái cung giương lên, ai cũng thương xót.
Xử xong vua Hiệp Hòa, 2 ông Thuyết tường chém ngay những người tỏ ra thương vua, hoàng thân Hồng Sâm và 3 họ bị tru di,phụ chính Trần Tiễn Thành bị Thuyết cho quân đến nhà chém hết không tha ai, Tuy Lý Vương, con vua Minh Mạng, vì tội hay tỏ ra thương vua, cũng bị đi đày cả nhà.
Sợ quá đi mất.