Các bước tiến mạnh mẽ trên hai mặt trận mới khiến Mỹ không kịp trở tay đối phó.
Tiếp tục khẳng định lợi ích chiến lược trong việc duy trì hòa bình và tự do hàng hải trên Biển Đông, Mỹ đã một số hoạt động trên thực địa theo hướng tăng cường hiện diện, đồng thời có biện pháp hỗ trợ các đồng minh và đối tác nhằm kiềm chế Trung Quốc trên Biển Đông.
Chiến lược An ninh Quốc gia Mỹ năm 2015 sử dụng ngôn ngữ khá mạnh mẽ để ám chỉ các hành vi của Trung Quốc ở Biển Đông.
Tuyên bố nêu rõ, Mỹ “bác bỏ các tuyên bố bất hợp pháp và hung hăng đối với các vùng trời và vùng biển... Đối với các tranh chấp lãnh thổ, đặc biệt ở Châu Á, [Mỹ] bác bỏ các hành vi cưỡng ép và quyết đoán có khả năng dẫn đến leo thang căng thẳng” (người viết in nghiêng).
Cũng trong chiến lược mới này, Mỹ tuyên bố sẽ tăng cường làm sâu sắc quan hệ với các đối tác ở Đông Nam Á, gồm Việt Nam, Indonesia, Malaysia, đồng thời thực hiện các cam kết đồng minh với Nhật, Hàn, Philippines, Thái Lan.