Tại Chile sử dụng công nghệ bay hơi nước muối bơm lên từ hoang mạc Salar de Atacama với độ mặn 5-28% (tương đương tỷ trọng riêng khoảng 1,034-1,193, trung bình 1,1135), trong đó hàm lượng Li trong khoảng 0,04-0,15% (
https://www.savannahresources.com/lithium/lithium-overview/) ở dạng Li2CO3/LiCl hay khoảng 0,445-1,67 kg Li trong mỗi m3 nước muối. Như thế, về mặt lý thuyết nếu hiệu suất thu hồi 100% thì cần 599-2.245 m3 nước để thu được 1 tấn Li kim loại, tương đương 113-423 m3 nước để thu được 1 tấn LCE (Lithium Carbonate Equivalent). Đó là về mặt lý thuyết, nhưng theo trang
https://danwatch.dk/en/undersoegelse/how-much-water-is-used-to-make-the-worlds-batteries/ thì năm 2019 SQM và Albermarle đã bơm khoảng 63 tỷ lít nước muối để sản xuất 19.300 tấn lithium (
https://www.statista.com/statistics/717594/chile-lithium-production/). Như thế, mỗi tấn lithium tiêu tốn 3.264 m3 nước, tương đương mỗi tấn LCE tiêu tốn 615 m3 nước. Con số này gần với giá trị tính toán lý thuyết cho hàm lượng 0,04%Li trên đây. Tuy nhiên, cũng tại danwatch.dk, người ta viết rằng “
Scientists, research studies and companies that Danwatch has consulted present estimates ranging from 400 to 2 million liters of water per kilo of lithium”, hay 400 tới 2 triệu m3 mỗi tấn lithium, tương đương 75-377.000 m3 nước mỗi tấn LCE. Số liệu mà cụ
coolpix8700 viết rằng mỗi tấn Li2CO3 tiêu tốn nửa triệu gallon nước (hay 1.892,7 m3) đúng là nằm trong khoảng rộng (77-377.000 m3) mà Danwatch viết, nhưng cao hơn giá trị tính theo thông tin Danwatch cung cấp (615 m3) khoảng 3 lần.
Cụ
Hitchhiker viết “… cụ nên cụ thể khai thác lithium có phải là ô nhiễm nhất hay thế nào so với khai thác các kim loại, hóa chất khác…”. Điều này khó có thể so sánh với nhau, thậm chí cũng khó so sánh ngay cả sản xuất lithium bằng bay hơi nước muối tại Chile, Argentina với sản xuất lithium bằng khai thác đá pegmatite chứa spodumene (LiAl(SiO3)2) tại Australia là công nghệ nào ô nhiễm hơn, chưa nói gì tới việc so sánh khai thác, sản xuất lithium với khai thác, sản xuất sắt, thép, đồng, chì, nhôm, kẽm, thiếc, niken, crom, titan, antimon v.v..., bởi chúng sử dụng các công nghệ khai thác, sản xuất rất khác nhau đối với các loại khoáng sản khác nhau.