Hôm nay tôi xin tiếp tục kể về quá trình hội nhập vào xã hội mới
Tôi đi học .
Sau khi tới Mỹ 1 năm, tôi bắt đầu đăng ký đi học trường Community College ( có thể gọi đây là trường Đại học 2 năm). Thủ tục đăng ký rất đơn giản, chỉ cần bằng lái xe, thẻ xanh và lệ phí vài chục đồng. Tất cả học viên khi mới vào trường đều phải qua kỳ kiểm tra tiếng Anh và Toán,kỳ thi này không có đậu hay rớt, chỉ là để để nhà trường biết trình độ tiếng Anh và Toán của mình mà xếp lớp học. Hôm đó tôi hồi hộp bước vào phòng test để làm bài kiểm tra. Phần đầu tiên là tiếng Anh, tôi vượt qua phần ngữ pháp và từ vựng khá tốt, nhưng sang phần nghe thì chỉ hiểu lỏm bỏm rồi đoán mò , gạch đại vào câu trả lời (dạng trắc nghiệm). Tôi buồn bả bước sang phòng bên thi Toán, lòng càng lo lắng tự hỏi kiến thức Toán đã học hơn 20 năm rồi, liệu có làm bài được không? Mở đề bài ra, tôi không tin được vào mắt mình, chỉ là những câu hỏi về Đại số cơ bản, phần khó nhật chỉ là phương trình bậc 2, không có phần Lượng giác, hàm số gì cả. Tôi hoàn thành bài kiểm tra rồi bước ra phòng giáo vụ để nhận kết quả. Họ xếp loại tiếng Anh của tôi như sau : Đọc và viết được theo học lớp English 99 , tức là lớp cao nhất của người mà tiếng Anh không phải tiếng mẹ đẻ (Advanced Reading for Non-Native Speakers of English), nhưng phần nghe và nói thì xuống tận lớp 72. Riêng môn Toán thì tôi không phải học lại, mà được phép lấy thẵng các lớp Toán bậc Đại học.
Sang phần học phí, nhà trường yêu cầu tôi nộp giấy tờ chứng minh rằng tôi đã cư ngụ tại Bang California trên 1 năm để có thể hưỡng qui chế học phí của cư dân tiểu bang. Quá dễ, tôi về nhà mang lên mấy lá thư của cơ quan chính phủ gởi cho tôi, cùng với bằng lái xe do bang Cali cấp cho tôi đúng 1 năm về trước. Thế là họ quyết định cho tôi hưởng chế độ học phí $20 / 1unit. Tính ra 1 mùa , nếu tôi học full time ( toàn thời gian) khoãng 12 unit thì tốn khoãng $240. Thành ra 1 năm mất khoãng $480. Quá rẻ. Trong khi đó nếu không phải là cư dân tiểu bang California ( là cư dân bang khác) thì phải đóng khoãng $130 /1 unit, tức là gấp 6 lần. Xong phần học phí, kế đó nhà trường cấp cho tôi 1 User ID và 1 password như mọi học sinh khác. Tôi sẽ dùng ID này để vào trang Web của trường, đăng ký lấy lớp học,