GDP và thu nhập bình quân của người lao động là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau. GDP là tổng giá trị thặng dư từ các hoạt động kinh tế mà một quốc gia làm ra trong một năm. Thu nhập của người lao động chỉ chiếm một phần từ thặng dư do sức lao động của họ mang lại. Số thặng dư còn lại được phân bổ như sau: nộp thuế để phục vụ các hoạt động đầu tư công và chi ngân sách của các quốc gia (gồm cả an ninh quốc phòng), trích quỹ đầu tư và tái đầu tư của doanh nghiệp, lợi nhuận ròng được chi trả cổ tức cho cổ đông và chủ doanh nghiệp thu về, v.v.
Xét về thu nhập bình quân, hiện nay thu nhập bình quân của lao động Thái Lan là 97.300 bạt/năm, tương đương 2.800 USD/năm hoặc 5.950.000 đồng/tháng. Thu nhập bình quân của lao động Việt Nam (tháng 6/2024) là 7.500.000 đồng/tháng, mức lương tối thiểu vùng 1 của Việt Nam là 4.960.000 đồng/tháng. Không phải vùng nào của Thái Lan cũng có thu nhập cao, dân vùng Isan có mức thu nhập khá thấp so với vùng thủ đô Bangkok. Tương tự, GDP bình quân đầu người của Mỹ rất cao, nhưng thu nhập bình quân đầu người của người gốc Việt tại California chỉ là 32.530 USD/năm, tức là 2.710 USD/tháng, mà bang Cali là bang có mức thu nhập bình quân cao hơn nhiều bang khác. Vậy tiền kiếm được chủ yếu sẽ về tay các chủ tập đoàn lớn của Mỹ.