Như cụ Tố nói thái bình gì rung đùi thế thôi chứ trong nam còn yên, ngoài bắc dân coi triều đình cũng ngang cờ đen, là cướp cả nên không ai theo. Chiến dịch bắc kỳ lần 1 đơn giản, các thành trì lấy trong phút mốt, chỉ nguy khi cờ đen giải vây. Lần 2 căng thẳng, phớp thương vong nhiều gơn, nhưng căng thẳng cũng do bọn cờ đen với quân thanh, mà bọn này cũng chạy như vịt.
Miền bắc lúc đó thực tế chia năm sẻ bảy. Những khởi nghĩa chống pháp mạnh mẽ hơn ở trung kỳ, nam kỳ, chứ bắc thì dân quá khổ, thằng nào cũng là cướp cả....