Manager của building đó gọi cho Duyên là $470/tháng; 2 năm lên rent 1 lần nhưng không quá 5%; đặc cọc trước 1 tháng; thuê từng năm một; dọn đi báo trước 31 ngày; 3 tháng đầu trả bằng tiền mặt và sau đó có thể trả check, v.v. . Duyên tự quyết định đồng ý và báo tôi sau khiến tôi vui . Deal như vậy là tốt rồi vì nếu ở căn hộ 2 phòng mà kiểu khách thuê tầng trên và chủ tầng dưới thì không ít hơn $550/tháng .
Thế là có dịp chúng tôi đi ký hợp đồng và đưa cọc . Cọc 1 tháng và trả tiền tháng đầu . Thế là đứt $940 (cho cọc và rent tháng đầu). Chủ nhà cũ thì vui vì ... nếu gia đình Duyên dọn ra thì họ cho người khác thuê cao hơn . Lúc trước cho gia đình Duyên thuê thấp vì mới qua và nghèo; cũng là người Việt với nhau lấy đắt làm gì . Nay họ có cơ hội cho thuê cao hơn nếu gặp phải gia đình đã ổn định (nếu mới qua thì họ cũng phải bớt 1 ít như gia đình Duyên, tâm lý người đi trước đối với người đi sau mà).
Tuần sau bắt đầu dọn vào vì khi đó căn hộ đã sơn phết xong . Tôi đi kiếm thùng giấy và đi HomeDepot mua ít thùng và băng keo cho gia đình Duyên . Căn hộ này chỉ 2 phòng thì ít ra Duyên cũng có 1 phòng kín đáu cho dù có đứa em trai sẽ ở cùng 1 thời gian (vì còn nhỏ) như hiện tại (cũng 2 phòng).
Qua việc dời nhà này thì tôi biết Duyên không có bạn khác phái nhiều . Thế là tôi an tâm vì sợ cạnh tranh với những thanh nam khác trong việc lấy trái tim của Duyên; chỉ ngại Duyên gặp ai khác có sét ái tình thì tôi hỏng 1 "công cuộc" dài hơi và chậm chạp như thế này . Gái Việt ở đây hiếm mà . Xem ra đồ đạc không nhiều, mấy thứ nặng như tủ bàn ghế gỗ thì rất ít . Do đó không cần mướn xe U_haul làm gì vì tốn khoảng $40 . Chuyển từ từ trong 2 chiều tối cũng xong (trừ cuối tuần vì Duyên và tôi có công việc riêng).
Vậy là những việc "bao đồng" chính đã xong như dự tính để mọi người vào dòng cuộc sống thoải mái hơn . Trước mắt Duyên sẽ tất bật đủ thứ sau khi dời nhà như là đổi ID và bằng lái cho cả nhà, gọi điện cho các hãng điện, nước, gas, điện thoại, ... ra bưu điện điền form đưa thư chuyển tới địa chỉ mới, ra ngân hàng đổi địa chỉ sau đó, đổi địa chỉ ở trường, xin học cho đứa em, xin giấy bác sĩ cho đứa em, khám mắt cho đứa em, v.v. Mọi chuyện phải xong tháng 8 vì tháng 9 vào học cho mọi người rồi .
Hôm hẹn Ce đi chụp ảnh vui . Tôi cũng tranh thủ đọc thêm về trường phái Ấn Tượng (Impressionist) để chọn những vị trí và góc cạnh thêm (ngoài những gì Ce chọn). Nàng bận đồ hơi bó sát nhưng mắ cỡ có khoác nhẹ áo đăng ten lùng bùng và có đem theo ít thứ mặc thêm . Tôi mua sãn 1 block 4 cuồn phim .
Botanic Garden thì đẹp . City nào trên 100K dân đều có Botanic Garden . Có nơi free, có nơi thu tiền . Nơi tôi thì thu tiền nhưng parking thì free . Qua ít tấm và kiểu dáng của của Ce tự pose lấy để tôi chụp thì tôi đoán Ce sẽ vẽ khỏa thân . Impressionist có khá nhiều hình khoả thân và các họa sĩ phải thuê người mẫu . Nhưng đây chỉ là vẽ để bán cho sự sống sót cho nên chỉ cần hình và bóng ánh sáng tạo nên nét thân thể . Đó là lý do tại sao Ce mặc bộ đồ bó sát . Pose nào tôi cũng chụp 2 tấm với 2 khẩu độ khác nhau để tránh hình quá sáng hoặc quá tối . Lâu quá tôi chưa chụp hình lại nên sợ quên (tôi có học chụp hình ở college và đã kể).
Cả Ce và tôi đều chọn góc cạnh có nhiều màu sắc và ánh sáng hắt gây tương phản đường nét lên thân thể Ce . Như vậy mới vẽ giả lập kiểu Impressionist . Có những lúc Ce tròng cái đầm, váy, và ít đồ khác khá sặc sỡ hoặc tạo tương phản các màu sắc lẫn nhau để có những mẫu đa dạng hơn .
1 giờ liên tục chụp vội cũng hết 4 cuốn phim và Ce cùng tôi đi đến phòng lab của người Việt . Thằng rửa hình cũng học college và lúc trước tôi cũng đem phim đến . Tôi nói nhỏ sẽ tip (boa) nếu rửa hình ngay không cần phải rửa kỹ (xem từng phim mà chỉnh ánh sáng rọi và màu sắc). Hắn vội tráng 4 phim và lo đi rửa trong lúc tôi dẫn Ce đi ăn trưa . Ăn xong rồi quay lại thì hắn sắp sửa rửa xong và chúng tôi chờ thêm 15 phút với những tấm hình còn nóng hổi . Tôi đưa cho hắn $30 bao gồm luôn tip và đi ngay .
Ce giữ hết hình và lo vẽ và công chuyện riêng trong ngày . Sự vội vả của cả hai khiến chúng tôi không có thời gian riêng bên nhau . Sức ép công việc và tiền bạc khá lớn mà . Do đó khi có thời gian cho riêng tư thì lại mới thấy quý và cảm nhận sự hạnh phúc sâu hơn .
