Được tin mật báo biết Tiểu đoàn 502 Quân Giải phóng (thực ra Quân Giải phóng đông hơn, có 2 Tiểu đoàn với tổng số 320)
Ngày 2-1-1963, Trung tá John Paul Vann chỉ huy quân đội VNCH "úp sọt" Quân Giải phóng tại đây
Đối phương tung lực lượng vào trận 1.400 lính, chỉ riêng trực thăng đổ 330 lính, chưa kể hai gọng kìm đại đội xe bọc thép M-113 và bộ binh.
Chưa đầy nửa ngày chiến đấu, Việt Cộng đã chiến thắng ngoạn mục "không tưởng tượng nổi"
Phía VNCH tổn thất nặng nề: 86 chết, 108 bị thương, 5 trực thăng bị bắn rơi
Quân Giải phóng: 18 chết, 39 bị thương.
Theo Tướng Lý Tòng Bá thuật lại, thì khi chiếm được ấp, Việt Cộng chỉ để lại 8 xác chết
Thật không may, hôm đó, tin rằng chiến thắng trong tầm tay, đối phương mời nhiều nhà báo đến chứng kiến trận chiến
Chiến thắng này vang dội, trên mắt báo Hoa Kỳ với những dòng chữ
Một thất bại thảm hại, tồi tệ, nhục nhã nhất của phía Sài Gòn”
“Ấp Bắc - một chiến thắng lạ kỳ và tuyệt vời của Việt cộng, đã đẩy cuộc chiến đến đỉnh cao của sự tủi nhục cho quân Nam Việt Nam…”
Cố vấn Mỹ đổ lỗi cho quân đội VNCH chần chừ, tránh né, không theo đúng kịch bản
Phía VNCH chửi Mỹ là ngồi trực thăng chỉ tay năm ngón, xua binh sĩ VNCH vào tử địa. Ngô Đình Diệm và gia đình cùng phe cánh của họ nổi cơn thịnh nộ vì cảm thấy bị mất thể diện, đã đổ hết lỗi cho các cố vấn Mỹ...