Hoà Bình trong thời gian kháng chiến chống Pháp
Năm 1951, quân Pháp làm chủ Xuân Mai, và một số đồn bốt ở Pheo (huyện Kỳ Sơn) sát thành phố Hoà Bình ngày nay.
Cuối 1951, Tướng De Lattre de Tassigny muốn tấn công bộ đội ta ở Hoà Bình, dọc theo hai bờ sông Đà.
Cánh tay phải của De Lattre là Tướng Salan. Salan là người biết tiếng Việt và hiểu biết khá rõ Việt Nam cũng như quân đội của ông Võ Nguyên Giáp
Ông Võ Nguyên Giáp đánh giá Salan cao hơn bất kỳ tướng nào khác ở Việt Nam vì biết "thua từ từ". Quan điểm của Salan là "hãy thua Việt Minh từ từ", củng cố phòng vệ ở những vùng đồng bằng thuận lợi cho quân Pháp triển khai. và tránh đụng độ ở những nơi rừng rú, thuận lợi cho Việt Minh.
Vì thế Salan không tán thành với De Lattre khi tung quân giao chiến với Việt Minh ở Hoà Bình
Trong Chiến dịch Hoà Bình (ta gọi là Chiến dịch Sông Đà) cuối 1951 đầu 1952, De Lattre bị trúng đạn ở nách, được đưa ngay về Pháp và từ trần. Người Pháp nói chữa là ông bị "u xơ tiền liệt tuyến"
Ngay lập tức, Salan kết thúc Chiến dịch Sông Đà, đưa quân về trấn giữ Xuân Mai