Các kim loại/nguyên tố đất hiếm (Rare Earth Elements, REE) thực ra không quá hiếm như tên gọi của chúng, nhưng công nghệ tách chúng ra khỏi nhau là phức tạp, do các tính chất vật lý hay hóa học khá tương đồng của chúng. Việc khai thác, chế biến REE nói chung là tương đối đắt đỏ (đặc biệt là đối với các nguyên tố đất hiếm nặng - HREE) và gây ô nhiễm môi trường.
Đúng là sản xuất các tấm quang điện không liên quan tới REE như cụ nói (chứ không phải kim loại hiếm); nhưng CdTe PV cũng không liên quan gì tới REE cả, cho dù tellurium (Te) còn hiếm hơn cả các REE có trong tự nhiên, với hàm lượng Te trong lớp vỏ Trái Đất trung bình chỉ khoảng 0,001-0,005 ppm (trong khi REE có hàm lượng thấp nhất là thulium là 0,4-0,5 ppm). Hàm lượng của Te như thế là xấp xỉ như của một số kim loại quý (vàng Au: 0,001-0,003 ppm, platinum Pt: 0,003-0,004 ppm). Trong thương mại, người ta phân biệt các kim loại cơ bản/kim loại [thông] thường (base metals) với các kim loại không cơ bản (minor metals). Te được xếp vào nhóm minor metals.