Trường thi Nam Định, năm 1906. Khu vực các chòi gác. Ảnh của sĩ quan Pháp Edgar Imbert.
Lệ xưa, cứ 3 năm mở khoa thi Hương, gồm 4 kỳ, ai chỉ đỗ 3 kỳ gọi là Tú Tài, không được thi Hội, không bổ nhiệm làm quan, chỉ làm các chân thư lại trong phủ ,huyện...nói chung là làm bàn giấy.
Ai thi đỗ 4 kỳ gọi là Cử Nhân, được đi thi Hội tiếp, nếu không, có thể bổ làm Tri Huyện, Huấn đạo, Giáo thụ...
Cụ Trần Tế Xương cũng đi thi tiếp khóa này, cụ lại xịt, và làm thơ chửi:
" Một đàn thằng hỏng đứng mà trông
Nó đỗ khoa này có sướng không?
Trên ghế bà Đầm ngoi đít vịt
Dưới sân ông Cử ngỏng đầu Rồng".
Kể ra lấy đầu Rồng nhà vua đối với Đít bà Tây cũng là hỗn.