Có rất nhiều thiền sư nổi tiếng trên thế giới, mỗi người có những phương pháp và tư tưởng khác nhau về thiền định. Dưới đây là một số thiền sư có ảnh hưởng lớn:
1. Thiền sư Thích Nhất Hạnh (1926–2022) – Bậc thầy chánh niệm
• Người sáng lập Làng Mai (Pháp) và phát triển phương pháp thiền chánh niệm (mindfulness).
• Dạy về sống tỉnh thức, hòa bình và từ bi.
• Tác phẩm nổi tiếng: “Phép lạ của sự tỉnh thức”, “Giận”, “An lạc từng bước chân”.
2. Ngài Ajahn Chah (1918–1992) – Thiền sư Thái Lan theo truyền thống Nguyên Thủy
• Một trong những thiền sư có ảnh hưởng nhất của Phật giáo Nguyên Thủy (Theravāda).
• Sáng lập nhiều tu viện, trong đó có Tu viện Amaravati (Anh Quốc).
• Nhấn mạnh sống đơn giản, buông bỏ và quan sát thực tại.
3. Milarepa (1040–1123) – Bậc thầy Mật Tông Tây Tạng
• Một trong những thiền sư vĩ đại nhất của Phật giáo Tây Tạng.
• Trải qua quá khứ đầy tội lỗi, sau đó giác ngộ nhờ thiền định trong núi sâu suốt nhiều năm.
• Được biết đến với những bài ca thiền và khả năng nhịn ăn, sống trên tuyết mà vẫn khỏe mạnh.
4. Thiền sư Dogen (1200–1253) – Người sáng lập Thiền Tào Động (Nhật Bản)
• Dạy về thiền tọa (zazen) và viết tác phẩm kinh điển “Shobogenzo”.
• Nhấn mạnh trải nghiệm thiền ngay trong cuộc sống hằng ngày.
5. Thiền sư Bodhidharma (Thế kỷ 5-6) – Sáng tổ Thiền Tông Trung Hoa
• Người mang Thiền Tông từ Ấn Độ sang Trung Quốc, sáng lập Thiếu Lâm Tự.
• Dạy về thiền trực tiếp, không bám vào kinh điển.

Ngoài ra còn nhiều thiền sư nổi tiếng khác, như:
• Suzuki Roshi – Người truyền bá Thiền Nhật Bản sang phương Tây.
• Sri Ramana Maharshi – Thiền sư Ấn Độ dạy về thiền quán “Tôi là ai?”.
• Osho – Đã nhắc đến trước đó, với phương pháp thiền động.