Bắc Việt Nam muốn nhổ căn cứ Khe Sanh vì lo ngại nó uy hiếp Đường mòn Hồ Chí Minh.
Cuộc chiến Khe Sanh bắt đầu từ giữa 1966 khi Mỹ mở rộng căn cứ và đánh chiếm những quả đồi phía tây Khe Sanh để tạo hành lang cho căn cứ này. Đến cuối 1967 thì những quả đồi đó đã thuộc về binh sĩ Hoa Kỳ
Nửa đêm 20 rạng sáng 21 tháng 1 năm 1968, Bắc Việt Nam quyết định mở đợt tấn công đầu tiên vào Căn cứ Khe Sanh, trước tiên là những quả đồi án ngữ Khe Sanh, hiện TQLC Hoa Kỳ đang chiếm giữ
Trong ngày đầu tiên mở màn, pháo binh Bắc Việt Nam đã phá huỷ kho đạn 1.500 tấn và giết 40 TQLC Hoa Kỳ, bị thương hàng chục người khác. Sáu hôm sau, Bắc Việt Nam tấn công Trại Lực lượng Đặc biệt Huội San (Lào) do cố vấn Mỹ chỉ huy. Lần đầu tiên, bộ binh Bắc Việt Nam được một Đại đội xe tăng hạng nhẹ PT-76 yểm trợ đã chiếm được Trại này. Tàn quân của Trại Lực lượng Đặc biệt Huội San chạy về Làng Vei, tức là Trại cũ, nơi từng là đồn Pháp cũ, không phải Trại mới. Họ thông báo cho chỉ huy Trại Lực lượng Đặc biệt (mới) biết là quân đội Bắc Việt Nam sử dụng xe tăng. Viên cố vấn chỉ huy Trại mới cho rằng đây là “hoang tin“, theo ông này Bắc Việt Nam không thể đưa xe tăng vào đây được.
Bộ chỉ huy mặt trận (Đường 9 - Khe Sanh) quyết định tiêu diệt Trại Lực lượng Đặc biệt Làng Vei.
23 giờ đêm 6 tháng 2 năm 1968, bộ binh Bắc Việt Nam được 2 Đại đội xe tăng Pt-76 (16 chiếc) yểm trợ đã tấn công Trại Lực lượng Đặc biệt Làng Vei. Cuộc chiến kéo dài 11 giờ, đến 10 giờ sáng ngày 7 tháng 2, ta làm chủ trận địa. Trong số 900 quân đồn trú và 24 binh sĩ Mỹ có 316 chết (7 binh sĩ Mỹ), 316 chết (có 7 lính Mỹ), 75 bị thương (có 11 binh sĩ Mỹ), 253 bị bắt (có 3 binh sĩ Mỹ). Phía Bắc Việt Nam 90 hy sinh, 220 bị thương, 1 xe tăng bị phá huỷ bởi pháo 106 mm, và một xe tăng bị hư hại.
Như đã nói, trong trận Làng Vei, ta sử dụng 2 Đại đội tăng PT-76, mỗi Đại đội phiên chế 11 chiếc, lẽ ra 22 chiếc vào trận, nhưng do hỏng hóc nên chỉ 16 chiếc tham chiến.
Về phía đối phương, có tới 99 chiếc súng chống tăng M-72 LAW (Light Anti-tank Wepon) nhưng bắn trúng vỏ xe và nảy ra, theo lý thuyết thì M-72 bắn thủng giáp tăng T-54, nhưng không hiểu sao lại không xuyên được PT-76 vỏ mỏng hơn nhiều