Lý Tòng Bá khẳng định sẽ không nhận lệnh của người Mỹ. Chi đội thiết giáp M113 của Bá đang phục kích để chặn đường rút lui của Quân Giải phóng (Bá tin là như vậy). Bá lập luận rằng việc đưa 13 chiếc M113 qua Kênh Cống Bà Ký (để giải cứu phi hành đoàn trực thăng) sẽ giúp cho Việt Cộng rút lui vì có thể mất quá nhiều thời gian.
Một cuộc tranh cãi đã nổ ra giữa Vann và Bá.
Lý Tòng Bá kể:
"Nghĩ lại, trong cảnh đầu tắt mặt tối của tôi và anh em các xa đội, ông sĩ quan cố vấn J. Scanlon của chúng tôi ngồi luôn trên xe với chiếc máy truyền tin, không nhúc nhích một bước, đã nói gì với Trung tá John Paul Vann, Cố vấn Quân khu 4, đang bay trên đầu với chiếc máy bay L-19. Sau khi Scanlon đưa ống nói cho tôi, lần đầu tiên tiếp chuyện thẳng với Vann, tôi nghe được một câu hắc búa của John Paul Vann:
- Anh Bá! Nếu anh không cho xe qua kinh thì tôi sẽ nói cho Đại tướng Lê Văn Tỵ bỏ tù anh!
Câu nói này tôi không bao giờ quên. Lúc vừa nghe, tôi tức giận đỏ bừng cả mặt. Tôi âm thầm tự nhủ, tại sao ông Vann này lại có thể thốt ra một câu như vậy? Tôi thẳng thắn trả lời:
- Trung tá Vann! Tôi rất mong thấy ông đáp xuống đây để tận mắt ông nhìn thấy những khó khăn thực tế của trận địa và những gì chúng tôi đang làm. Bằng không, vì lý do nào đó mà tôi phải đi ở tù, thì đó chẳng qua là vì danh dự của người lính!