Niên 1876,
Những cuộc phiêu lưu của Tom Sawyer ra mắt bạn đọc và lập tức đưa lại sự vẻ vang cho tác giả, người lúc ý vẫn chỉ là một nhà văn, nhà báo du ký đương chìm nghỉm.
Những cuộc phiêu lưu của Tom Sawyer , kể về những câu chuyện lý thú của bọn trẻ con với nhân vật chánh là TÔM ( sau khi kíu được cô bạn gái Bếc Ky Thát Sơ, đã lí nhí trả lời bố cô này rằng 2 môn đồ thân cận nhất của chúa Giê Su chính là Đa Vít và Gô Li Át), sẽ trở thành cuốn sách bán chạy nhất của
Mark Twain. Nhưng tác phẩm hay nhứt của Mark Twain lại là một cuốn khác.
"Bạn không biết tôi là ai đâu, nếu bạn chưa đọc những cuộc phiêu liu của Tôm Soi Ơ".
Cơ mà không sao,
Húc mới 14 tuổi, đã rủng rỉnh 6000 đồng (kiếm được ở “Những cuộc phiêu liu của Tôm Soy Ơ), giàu to. Số tiền này gởi ông chánh án Thát Sơ, lấy lợi tức 1 đồng 1 ngày chi tiêu. Húc về nhà bà goá ở. Em bà goá là cô Watson sẽ trông coi việc học hành của Hắc. Rất nhanh, Húc đạt tới đỉnh cao học vấn, tức là phép tánh
7x6=35, học mãi về sau cũng không thể hơn được nữa.
Thằng Tôm rủ Húc và mấy đứa bạn thành lập một nhóm cướp cái hẵng. Rất nhanh, Húc bị loại vì không có ai thân thích để gặp nguy hiểm trong tương lai và cậu đành mang cô Watson ra làm vật thế chấp. Băng cướp này gây da nhiều vụ, tất nhiên tuyền là tưởng tượng, kiểu dư coi bắp cải là kìu, coi khoai tây là vàng bạc...
Đương vui thì lão Finn mò về, biết ông con rất lắm tiền, ông bố liền túm ông con... ra đảo ở. Cơ mà trước đó, chả hiểu nghĩ dư lào mà Húc tuyên bố... Biếu ông Thát Sơ tất cả tiền bạc dồi.
Nhằm trốn khỏi ông bố say xỉn, Húc giả... chết và thấy mấy người đương bơi thuyền đi tìm mình, trong đó có cả thằng Tôm.
Húc tới 1 đảo nhỏ và thấy một người nằm đó từ bao h. Đó là Jim, anh chàng nô lệ da đen của cô Watson. Sắp bị bán, Jim bèn đi trốn và thế là người ta đồn ầm lên rằng chính Jim đã... sát hại Húc.
Từ đây, hai kẻ trốn lủi dính với nhau dư hình với bóng, trên chiếc bè trôi dạt trên các vùng sông nước hòng đến được bến bờ tự do (tức các bang miền Bắc), trải qua vô số những chuyện lạ kì. Cậu bé Húc ít học, dưng sự va vấp lúc đi lại trên giang hồ trước đây đã đem lại cho cậu nhiều kinh nghiệm quý báu (dư tin vào các …điềm báo), nhiều suy tư già dặn. Chả phải chính Húc đã chối bỏ việc cầu nguyện hay sao, vì nếu cầu nguyện có tác dụng thì ối bà đã trở nên gày hơn, ối cô sẽ trở nên xinh hơn ... Đại loại thế.
Vậy thì, trong các sự việc xảy ra, Húc luôn phải tính toán, dằn vặt, cân nhắc ghê gớm. Một bên là những gì được dạy dỗ, một bên là thực tế được chiêm nghiệm. 1 bên là “ lương tâm” trường lớp trong khối óc, một bên là cảm xúc của con tim.
Để giúp Jim, Húc đã dính vào những sự việc tày trời, gặp những kẻ khoác lác, những tên lừa đảo, thậm chí cả một cuộc chiến mà có người phải bỏ mạng. Nhưng Húc đã vượt qua, luôn đứng về phía con tim lương thiện mách bảo (cho dù nhiều hành động của cậu thoạt tiên lại không thật sự …lương thiên cho lắm).
Trường đoạn cuối là 1 chuỗi những câu chuyện hài ước. Jim bị 1 nhà nọ bắt được và Húc lại chạy tới giải kíu. Tình cờ làm thao, nhà ý lại là họ hàng thằng Tôm. Khi thấy Húc, họ tưởng Húc là… Tôm vì Tôm hẹn sẽ tới chơi. Húc và Tôm lại bàn kế xoay xở, và đáng lẽ có thể kíu Jim rất dễ dàng thì thằng Tôm lại vẽ da một kịch bản lằng ngoằng, phức tạp.
Mấy dòng kết thì cũng chả có gì bí mật, Húc quyết định sẽ đi tới xứ sở cũng người da đỏa bởi một lần nữa có người hứa sẽ giúp cậu trở thành một người “văn minh”, là điều mà Húc không thể nào chịu được (vì đã có quá nhiều kinh nghiệm).
Với cuốn nầy, Mark Twain lập tức được coi là... nhà văn Mỹ hài ước nhất mọi thời đại. Ông viết trơn chu nhưng… thô ráp, dùng nhiều từ " lóng" và ... khá tục ( mà iem chắc người dịch đã giảm nhẹ đi khá nhiều bằng hai từ …” mẹ kiếp”), là ngôn từ dân bản xứ hồi đó hay dùng. Đã thế, Mark Twain còn xây dựng lên ông bố của Húc, đại diện cho rất nhiều ông bố say xỉn thời đó và nhồi nhét vào đầu óc của Húc những ý nghĩ không hạp đạo lý. Thế nên khi bị phê bình, ông buồn rầu, vò đầu bứt tai mà rằng, đại để
"sách nầy là tôi viết cho người nhớn, chả hiểu sao lũ nhỏ lại thích ló".
Văn hào E. Hemingway phát biểu đầy cảm khái
“Nền văn học hiện đại Mỹ xuất phát từ cuốn những cuộc phiêu liu của Huckleberry Finn”. Iem chả biết cóa đúng hay khônng, chỉ biết đây đúng là 1 kiệt tác của văn học Mỹ, vô cùng sống động, chân thực và lôi cuốn. Với iem, “Những cuộc phiêu liu của Húc” 10 lần hay hơn “Những cuộc phiêu liu của Tôm”.
Và cũng kỳ lạ thay, không hiểu vì sao mà cuốn này, cuốn “Túp lều bác Tôm” và 1 số cuốn khác lại được mặc định là giành cho tuổi tin trong khi sách chả tin tý lào