Với chiến thuật đánh chớp nhoáng, Đức tung vào trận
- 3.200.000 quân (2.600.000 tham chiến từ đầu) chưa kể các nước phụ thuộc Đức
- 3.350 xe tăng
- 2.500 máy bay
- 7.184 pháo (chưa kể súng cối)
Nhưng theo phía Liên Xô thì con số khác hơn
190 sư đoàn gồm 5.500.000 quân
- 3.712 xe tăng (chưa kể pháo tự hành)
- 3.410 xe bọc thép
- 4.950 máy bay
- 47.260 pháo và súng cối
Hai hướng tấn công
1) Hướng chính là Moscow, mục tiêu chiếm Moscow trước 1/11/1941 để quân Đức có thể duyệt binh tại Quảng trường Đỏ ngày 7/11/1941, ngày mà Liên Xô thường kỷ niệm thường niên Cách mạng Tháng Mười Nga
2) Chiếm Leningrad, vòng xuống vây và đánh chiếm Moscow
Không chiếm được Leningrad, mà chỉ bao vây, nên quân Đức không vòng xuống bao vây Moscow khiến việc chiếm Moscow khó thực hiện
Tại hướng Moscow, quân Đức tiến nhanh qua Beloruss, chiếm được Smolensk và thẳng tiến về Moscow. Đến tháng 12/1941, vẫn chưa chiếm được Moscow và đầu tháng 12/1941, tiền quân Đức tới Voloklamsk, một trị trấn cách Moscow 100 km thì bị chặn lại. Nhờ mùa đông, xe cộ Đức không thể hoạt động hiệu quả nên bị Hồng quân cầm cự và phản công. Moscow được giải vây vào tháng 1/1942
Năm 1995 em vợ chồng em tới một làng thuộc Voloklamsk theo lời mời của một người Nga. Sau 50 năm mà nơi đó vắng vẻ, đường xá gập ghềnh, vì làng đó chỉ có 16 hộ, sinh sống khá nghèo nàn.... chủ yếu là nuôi ong lấy mật. Thấp thoáng những boong ke từ thời chiến tranh ....