Sau đây là ba lý do tại sao tôi nghĩ Việt Nam có vị thế độc đáo để thực hiện bước nhảy vọt này: Đầu tiên, đất nước này đã phát triển thành một trung tâm thương mại lớn của Châu Á. Điều đó phụ thuộc vào ba lợi thế (ngoài điều kiện tiên quyết là nguồn lao động trẻ dồi dào và giá rẻ): gần Trung Quốc (có chung đường biên giới trên bộ dài 1.300 km); đường bờ biển dài gần các tuyến đường biển quan trọng (3.300 km dọc theo Biển Đông); và chính trị tương đối ổn định và trung lập.
Điều này giúp Việt Nam vượt qua các nước khác về đầu tư trực tiếp nước ngoài. Dòng vốn FDI hàng năm kể từ năm 2015 trung bình đạt gần 5 phần trăm GDP, cao hơn nhiều so với Trung Quốc và Ấn Độ. (Hàn Quốc, Singapore và Nhật Bản chiếm phần lớn đầu tư trong những thập kỷ gần đây.)
Đổi lại, Việt Nam đã trở nên gắn kết hơn vào chuỗi cung ứng quốc tế so với các quốc gia công nghiệp hóa khác. Thị phần xuất khẩu hàng hóa toàn cầu của Việt Nam tăng vọt từ 0,1 phần trăm năm 1996 lên 1,7 phần trăm năm 2022, vượt qua các nước ngang hàng và ngang bằng với Ấn Độ.
Sự tập trung của các công ty toàn cầu đã giúp Việt Nam tiếp tục tăng trưởng, ngay cả khi các mô hình thương mại đã thay đổi. Các công ty đa quốc gia vẫn ở lại đất nước này và đa dạng hóa sản xuất của họ. Để đo lường, từ năm 2007 đến năm 2022, Việt Nam đã bổ sung thêm 44 sản phẩm xuất khẩu mới — cao gấp đôi so với Ấn Độ và Trung Quốc, theo Atlas of Economic Complexity của Đại học Harvard. Căng thẳng thương mại giữa Hoa Kỳ và Trung Quốc cũng đặt Việt Nam vào một vị thế có lợi, khi các công ty chuyển đến Việt Nam để phòng ngừa rủi ro chuỗi cung ứng.
Vì vậy, Việt Nam không chỉ là quốc gia trung gian cho hàng hóa từ nơi khác đi qua mà còn là một cơ sở công nghiệp theo đúng nghĩa của nó — và đó chính là thế mạnh của Việt Nam. (Nghiên cứu của Harvard Business Review cho thấy chỉ có khoảng 16,5 phần trăm hàng xuất khẩu của Việt Nam sang Hoa Kỳ vào năm 2021 được thúc đẩy bằng cách định tuyến lại để tránh thuế quan của Hoa Kỳ.)
Đối với vấn đề thuế quan, Trinh Nguyen, một nhà kinh tế chuyên về châu Á mới nổi cho Natixis, cho rằng Việt Nam có thể giảm nhẹ bất kỳ khoản thuế nào của Trump thông qua ba chiến lược: “Đầu tiên, nó có thể nằm im... bằng cách duy trì sự trung lập về mặt địa chính trị, giảm thuế đối với các mặt hàng chủ chốt của Hoa Kỳ và mua nhiều hơn từ Hoa Kỳ. Thứ hai, nó có thể tiếp tục đầu tư... để duy trì khả năng cạnh tranh về chi phí. Thứ ba, tiếp tục tự do hóa thương mại để mở rộng khả năng tiếp cận thị trường và các đối tác thương mại và đầu tư. Một đồng tiền mềm hơn [cũng] có thể giúp ích.” Các quan chức VN đã thể hiện mong muốn hợp tác với Hoa Kỳ. Và, là trung tâm của các công ty toàn cầu nằm gần các nút giao dịch chính, Việt Nam có khả năng đa dạng hóa sang các thị trường mới.
Sự hiện diện của các công ty đa quốc gia lớn của Hoa Kỳ sử dụng Việt Nam làm căn cứ — bao gồm Apple, Boeing, Intel và Coca-Cola — cũng có thể hạn chế bất kỳ đợt tăng thuế nào. (Tổ chức Trump gần đây đã ký một thỏa thuận phát triển một khu phức hợp sân golf và khách sạn trị giá 1,5 tỷ đô la tại quốc gia này; SpaceX của Elon Musk cũng có kế hoạch đầu tư với quy mô tương tự.)
Trên hết, Việt Nam đã có thể chuyển đổi thế mạnh của mình trong sản xuất để tiến lên chuỗi giá trị. Các quốc gia mắc kẹt trong bẫy thu nhập trung bình thường tăng gấp đôi sản xuất xuất khẩu giá rẻ, và sau đó mất lợi thế về chi phí vào tay các quốc gia khác. Nhưng các sản phẩm công nghệ cao (điện thoại thông minh, linh kiện máy tính và mạch điện) hiện chiếm tới 43 phần trăm sản phẩm xuất khẩu sản xuất của Việt Nam. Điều đó mang lại sức mạnh cho ngành công nghiệp này: việc chuyển hoạt động sản xuất sang các địa điểm khác trở nên khó khăn hơn và hàng hóa công nghệ cao đang có nhu cầu cao trên toàn cầu.