Năm 1839, Juan Bautista Alvarado, thống đốc bang Alta California của Mexico đã trao trách nhiệm bình định cho John Augustus Sutter (một người gốc người Thụy Sĩ) để thành lập Sutter's Fort và khu định cư tại Rancho Nueva Helvetia.
Sutter's Fort là một trại lính đồn trú tại Sacramento để quyền lợi của Mexico được đảm bảo tại vùng đất này, nhưng sau khi Mexico thua trận trong cuộc chiến với Mỹ (1846 - 1848), Sutter's Fort thuộc về Mỹ.