Từ thời Edo, Shimoda đã là một hải cảng rất sầm uất và quan trọng của vùng Đông Bắc Nhật Bản. Vào năm 1835, thuyền trưởng Matthew Perry đã chỉ huy hải đoàn Đông Ấn (East India Squadron) cập cảng Shimoda, yêu cầu Mạc Phủ Tokugawa phải mở cửa thông thương với nước ngoài sau 200 năm bế quan tỏa cảng.
Thuyền trưởng Matthew Perry đã chuẩn bị cho một cuộc chiến khốc liệt nếu Mạc Phủ Tokugawa không đồng ý mở cửa. Nhưng thật bất ngờ, Mạc Phủ Tokugawa đồng ý ngồi vào bàn đàm phán. Nhờ có cuộc đàm phán này mà một cuộc chiến đã không xảy ra và ngày nay học sinh Nhật không phải học một đoạn lịch sử đại khái là : vào năm 1835, tên giặc xâm lược Mỹ có tên là Perry đã mang quân xâm lược nước ta, nhưng nhân dân ta đã anh dũng đánh trả v.v...
Ngày nay, để kỷ niệm sự kiện thuyền trưởng Matthew Perry đến Shimoda, mô hình con thuyền chỉ huy hải đoàn Đông Ấn được dựng lên bên ngoài nhà ga Shimoda.