Đây là vấn đề quy ước lựa chọn cơ số đếm thôi. Bây giờ chúng ta hay dùng hệ đếm cơ số 10, hoặc cơ số 2 (hoặc 16) trên máy tính. Chúng ta hoàn toàn có thể dùng quy ước metric ví dụ như là 1 ngày có 10h, mỗi giờ có 100 phút và mỗi phút có 100 giây, cũng được, chỉ có điều mỗi giây mới sẽ bằng khoảng 0.8 giây đang dùng.
Người cổ đại Babilon người ta ưa thích dùng hệ đếm cơ số 60. Sau đó người Hy lạp cổ đại bắt chước và tiếp theo sau người HY lạp là người La mã bắt chước của Hy lạp. Văn minh châu Âu kế thừa truyền thống của Hy lạp - La mã nên cũng chấp nhận dùng luôn. Sau đó người châu Âu khai hóa văn minh thế giới và bây giờ chúng ta cũng chấp nhận luôn
Còn tại sao người Babilon thích số 60. Có ba lý do chính trong mon lịch sử khoa học người ta nhắc đến.
Lý do thứ nhất thuần túy toán học: 60 là số đẹp chia hết cho tất cả các số nguyên tố bé hơn 6 là 2,3,5, và có rất nhiều ước số 2,3,4,5,6,10,12,15,20,30, 60 rất tiện lợi để tính toán.
Lý do thứ hai thuần túy thiên văn: người Babilon đã biết quan sát thiên văn và họ nhận thấy là 180 mặt trời đặt cạnh nhau thì che kín bầu trời. Nói cách khác góc mở mà chúng ta đứng dưới đất quan sát thấy mặt trời khoảng bằng 1 độ. Và 180 mặt trời đó chính là 1 nửa vòng tròn 180 độ, và cả vòng tròn là 360 độ. Đấy là lý do mà tại sao bây giờ chúng ta quy ước vòng tròn là 360 độ. Tuy nhiên nếu lấy 360 làm cơ số đếm thì hơi to bất tiện và người ta chỉ dùng ước số vừa đủ của 360 là đủ. Ứng viên vừa đủ lớn là 12, 18, 24, 30, 36, 60, 90, 120, 180. Như mọi người thấy các số 12, 24, 60 là các số được họ chọn làm cơ số đếm.
Lý do cuối cùng: người Babilon có 12 dấu Zodiac tương tự người Tàu dùng 12 con giáp. Họ chia ban ngày thành 12 khoảng bằng nhau và ban đêm cũng thành 12 khoảng bằng nhau, và mỗi khoảng thời gian này bây giờ chúng ta gọi là 1 h. Do đó mà chúng ta thừa hưởng đơn vị 1h = 1/24 ngày.
Còn tại sao lại có 12 Zodiac lại là một câu hỏi nữa khó không kém! Tất cả đều bắt nguồn từ các quan sát thiên văn của người Babilon cổ đại cách đây hơn 3000 năm. Để có thể hiểu cách tính của họ thì phải hiểu cách lựa chọn hệ tọa độ ecliptic ra sao. Hệ tọa độ này họ nghĩ ra khi muốn quan sát ghi chép lại vị trí các hành tinh của hệ mặt trời thay đổi theo thời gian ra sao. Nói thế để thấy các nhà thiên văn cổ đại thời Babilon đã giỏi cỡ nào khi họ đã lập được bản đồ các hành tinh và sao mà họ quan sát được, dựa trên hệ tọa độ ecliptic họ nghĩ ra.