Nên việc triều đình Huế bao nhiêu năm vẫn không canh tân đổi mới thì thua trận là vấn đề thời gian thôi cụ ạ.
Cụ Nguyễn Trường Tộ, cụ Phạm Phú Thứ,.. Dâng sớ lên vua Tự Đức, kể rằng bên Châu Âu họ có máy hơi nước năng suất bằng trăm ngựa kéo,họ khai mỏ lấy than làm nhà máy, cày ruộng bằng máy kéo hơi nước, vua Tự Đức mới đọc kinh hoàng quá phê:
- Nói sao quá cao, trẫm chả hiểu gì???
Các quan còn tệ hơn vua, cho là Yêu Ngôn [ lời lẽ xằng bậy] xin đem chém.
Sau cụ Tộ nói mãi, đến vua cũng cho là có lý, vua bảo thế khanh đi mời thợ Tây, kỹ sư Tây về mở trường dạy kỹ thuật đi, trẫm cấp đất, cử người.
Cụ Tộ lại mời được kỹ sư Pháp, mấy ông giáo sĩ Tây cũng yêu khoa học, vua cấp đất mở trường, bảo các quan bàn bạc đi, làm đi, tổ chức đi, các quan bàn bạc ngược xuôi chả đâu vào đâu nên dự án đổ bể.