Khái niệm Trung Quốc xuất hiện sớm nhất là trong Kinh Thư, viết rằng: Hoàng thiên ký phó trung quốc dân.
Còn tại Việt Nam, khái niệm Trung Quốc được tìm thấy trong sách Đại Việt sử ký toàn thư, khi nhà Trần tự gọi nước của mình là Trung Quốc, ví dụ như: Toàn thư chép - trước đây, Lý Giác trốn...