Nghị định quy định xử phạt hành chính trong lĩnh vực giao thông đường bộ, gồm 3 chương, 56 điều. Các điểm mới so với Nghị định 146/2007/NĐ-CP trước đây tập trung ở Chương 2 về hành vi vi phạm hành chính, hình thức và mức xử phạt.
Trong đó, điểm mới đáng chú ý là từ 1-7-2009, lái xe chở người ngồi hàng ghế phía trước trong xe ô tô có trang bị dây an toàn mà không thắt dây an toàn khi xe đang chạy, sẽ bị xử phạt hành chính từ 100.000 - 200.000 đồng.
Ngoài ra, nghị định cũng tăng mức phạt tiền đối với một số nhóm hành vi vi phạm là nguyên nhân hoặc tiềm ẩn nguy cơ cao gây mất an toàn giao thông như: chạy quá tốc độ, chở quá số người quy định; sử dụng rượu, bia, chất ma túy; đi không đúng phần đường, làn đường; đi vào đường cấm, đường ngược chiều; vượt trong các trường hợp cấm vượt; khai thác, sử dụng trái phép đất của đường bộ, hành lang an toàn đường bộ.
