Đối với trường hợp của NSƯT Tự Long, anh là Trung tá, Phó Giám đốc Nhà hát chèo Quân đội, diễn hài hay tham gia vào dẫn các chương trình truyền hình chỉ là nghề tay trái nhưng lại giúp anh đến gần hơn với khán giả. Bắt đầu đến với nghệ thuật Chèo từ năm 1993, tính tới thời điểm xét duyệt, anh đã có 21 năm công tác và Tự Long được phong danh hiệu NSƯT năm 2012 với 8 HCV. Kể từ đó đến nay mới có 02 năm (tính đến ngày 12/12/2014) NSƯT Tự Long đã giành thêm 2 HCV với các vai diễn là: Đại vương Hula trong vở "Chúa nhẫn và những chiến binh vũ trụ" (LHSK kịch chuyên nghiệp toàn quốc 2012); Vai Chu Văn An trong vở "Người thầy của muôn đời" (Cuộc thi sân khấu chèo chuyên nghiệp toàn quốc năm 2013)
Không những thế, vai Nguyễn Chí Thanh trong vở "Nguyễn Chí Thanh - Sáng trong như ngọc một con người" (Hội diễn nghệ thuật chuyên nghiệp toàn quân 2014) và với vai Chu Văn An, anh còn được giải diễn viên xuất sắc. Hai vai này cũng đã tính quy đổi cho Tự Long thêm mỗi vai 2/3 HCV nữa. Như vậy, NSƯT Tự Long đã là thừa tiêu chuẩn huy chương so với quy định xét tặng danh hiệu này.