ực lượng vũ trang Nga tiếp tục nhắm vào các nhân sự phương Tây tại chiến trường Ukraine trong nhiều cuộc không kích như một phần trong nỗ lực chiến tranh đang diễn ra của họ, điều này gần đây đã được người phát ngôn Điện Kremlin Dmitry Peskov xác nhận. Phát biểu với phương tiện truyền thông địa phương, Peskov tuyên bố liên quan đến các nhân sự phương Tây vừa cung cấp đào tạo vừa trực tiếp tham gia vào các hoạt động chiến đấu: "Quân đội của chúng tôi đang ngày càng thực hiện hiệu quả các cuộc không kích vào các mục tiêu như vậy. Đây là điều rất tốt xét về quan điểm của hoạt động quân sự đặc biệt và đạt được các mục tiêu đã đề ra." Một trong những cuộc không kích gần đây nhất được tiến hành nhằm vào các nhà thầu phương Tây gần khu định cư Stetskovka, nằm ở phía bắc thành phố Sumy ở đông bắc Ukraine. Bộ Quốc phòng Nga tuyên bố về cuộc không kích: "Không kích vào lính đánh thuê ... khu vực Stetskovka (phía bắc Sumy) ... Kết quả là, cuộc không kích bằng tên lửa đã tiêu diệt tới 30 lính đánh thuê nước ngoài và 6 đơn vị thiết bị tại một điểm triển khai tạm thời." Cảnh quay bằng máy bay không người lái được công bố cho thấy cuộc không kích đang được thực hiện. Các nguồn tin nhà nước Nga liên tục gọi những người tham chiến nước ngoài tại chiến trường là "lính đánh thuê nước ngoài", mặc dù nhiều người trong số họ là chiến binh tình nguyện. Thuật ngữ ít mang tính miệt thị hơn là “nhà thầu” được dùng để chỉ nhân sự hợp đồng tương đương của Nga như những người thuộc Tập đoàn Wagner.
Vụ nổ sau cuộc tấn công vào nhân sự phương Tây gần Stetskovka
Cuộc tấn công do Ukraine dẫn đầu
vào khu vực Kursk của Nga phát động vào ngày 6 tháng 8 đã chứng kiến sự
đóng góp đáng kể của nhân sự nước ngoài, với lực lượng Nhóm quan sát tiền phương của Hoa Kỳ đã được chụp ảnh đang hoạt động trong khu vực. Bản thân nhân sự Ukraine tham gia vào hoạt động Kursk đã xác nhận sự hiện diện của nhân sự phương Tây, với một ví dụ đáng chú ý là tuyên bố sau đây của quân nhân Lữ đoàn tấn công đổ bộ đường không số 80 Ruslan Poltoratsky: "Khi chúng tôi vượt biên giới với Nga, lúc đầu tôi nghĩ rằng có một số tiếng ồn. Nhưng sau đó tôi phân biệt được họ đang nói gì - họ nói tiếng Anh, tiếng Ba Lan, thậm chí có thể là tiếng Pháp. Tôi không hiểu gì cả, tôi nói vào bộ đàm - 'lặp lại, lặp lại', nghe thấy một số tiếng vô nghĩa. " "Khi họ đã chiếm giữ vị trí [ở Khu vực Kursk], họ cũng lên sóng với cấp trên của họ, với cả cấp trên của chúng tôi nữa, và tôi cũng nghe thấy họ nói gì đó bằng tiếng Anh và một số ngôn ngữ khác. Có điều gì đó về nhà cửa, hỗn loạn", ông nói thêm. Các nguồn tin quân sự Nga và dân thường ở những khu vực do lực lượng Ukraine và đồng minh kiểm soát đã đưa ra một số báo cáo riêng về hoạt động của nhân sự phương Tây tại Kursk. Thiếu tướng Apty Alaudinov, phó tổng cục trưởng Tổng cục Quân sự-Chính trị của Lực lượng vũ trang Nga và chỉ huy đơn vị biệt kích Lực lượng đặc nhiệm Akhmat, tuyên bố vào giữa tháng 8 rằng một số lượng lớn nhà thầu quân sự Pháp và Ba Lan đã chạm trán trong các hoạt động.
Nhân viên Nhóm quan sát tiến công ở Kursk
Các cố vấn, chuyên gia hậu cần, chiến binh và các nhân sự khác của phương Tây vận hành phần cứng theo tiêu chuẩn NATO mới được chuyển giao đã đóng vai trò trung tâm và ngày càng tăng trong nỗ lực chiến tranh kể từ đầu năm 2022, từ
Thủy quân lục chiến Hoàng gia Anh được triển khai cho các hoạt động chiến đấu tiền tuyến chậm nhất là từ tháng 4 năm đó, cho đến
các cố vấn SAS được cho là đã cung cấp hỗ trợ đáng kể cho các cuộc tấn công bằng xe bọc thép chống lại các vị trí của Nga. Các cuộc tấn công vào các vị trí của nhân sự phương Tây ở Ukraine đã trở nên phổ biến kể từ khi bùng nổ các cuộc giao tranh vào đầu năm 2022, với một ví dụ ban đầu là mục tiêu vào ngày 13 tháng 3 năm 2022 là một căn cứ huấn luyện quân sự ở Yavoriv cách biên giới Ba Lan chưa đầy 15 km, nơi có gần 1000 chiến binh nước ngoài đồn trú, giết chết khoảng 180 nhân sự.
Một ví dụ đáng chú ý từ đầu năm 2024 là
cuộc tấn công vào trụ sở của các nhà thầu châu Âu, chủ yếu có nguồn gốc từ Pháp, vào ngày 16 tháng 1, khiến ít nhất 80 người thương vong, trong đó có 60 người hoặc hơn đã thiệt mạng. Truyền thông nhà nước Nga đưa tin rằng những nhân sự này là "những chuyên gia được đào tạo bài bản, làm việc trên các hệ thống vũ khí cụ thể quá phức tạp đối với những người lính nghĩa vụ trung bình của Ukraine", điều này "khiến một số vũ khí có tầm bắn xa và sát thương nhất trong kho vũ khí của Ukraine phải ngừng hoạt động cho đến khi tìm được nhiều chuyên gia hơn" để thay thế chúng. Nhân sự phương Tây cũng bị chỉ trích vì nhắm mục tiêu ở xa căn cứ của họ, với một ví dụ đáng chú ý là cuộc
tấn công bằng tên lửa Iskander-M nhằm vào
các chiến binh nước ngoài của Quân đoàn Gruzia gần tiền tuyến vào cuối tháng 4 năm 2023, phá hủy 15 phương tiện, giết chết tới 60 nhân sự và làm bị thương nghiêm trọng hơn 20 người khác.
