Quạt hơi nước thực tế là phun sương. Lợi dụng việc tăng diện tích bề mặt nhờ gió thổi làm nhỏ các hạt nước đi ra từ các đầu phun nhỏ để tăng cường sự bốc hơi nước, qua đó lấy bớt nhiệt trong thể tích cần quạt thổi vào. Thế thôi.
Nhưng không khí đầy hơi nước lại có hại cho những người có sẵn bệnh về đường hô hấp. Các mạch điện tử trong các thiết bị cũng sẽ mau hư hỏng hơn.
Bên Tàu cải tiến bằng cách dùng đá khô (băng CO2) thì giảm mạnh được lượng hơi nước, nhưng hơi nước trong phòng vẫn tăng vì kéo hơi nước từ bên ngoài vào ngưng tụ do nhiệt độ trong phòng hạ thấp hơn. Thêm nữa, khi băng CO2 bốc hơi, nồng độ CO2 tăng lên nghĩa là nồng độ tương đối của O2 giảm đi, tăng sự mỏi mệt và giảm tỉnh táo ở cơ thể người. Con người đi về nơi rất xa nếu nồng độ O2 trong không khí chỉ còn 16%.
Vì thế, cái gọi là quạt điều hòa, hay phun sương giảm nhiệt, chỉ hữu ích ở những nơi có không gian mở và ...ít đồ điện tử.