Nó là 1 loại mã vạch 2 chiều (chứa nhiều thông tin hơn 1 chiều, nôm na là cả trang so với 1 dòng vài chục ký tự) được thiết kế để có thể đọc nhanh và chấp nhận có 1 phần mã hỏng vẫn đọc được và thêm nữa đọc được dễ dàng bằng điện thoại trong khi 1 số loại mã vạch khác phải có thiết bị chuyên dụng hay in với độ phân giải cao mới đọc được cho nên nó ... thành thông dụng. Hiện tại thấy nhắc nhiều nên tưởng mới chứ thật ra xưa nay vẫn thấy đâu đó 1 "cục" mã vạch trên các bưu kiện hay tờ khai thuế và nó cũng na ná như QR Code nhưng là mã PDF417 (nhàu nhàu vẫn đọc tốt
). Mã PDF417 tính ra còn có nhiều ưu điểm hơn như dung lượng, khả năng sửa lỗi nhưng chỉ mỗi tội là phản hồi chậm hơn và nhìn ... xấu