Về sự cố lò số 4 người ta giải thích như sau
Lò số 4 chuẩn bị nghỉ để bảo dưỡng. Nếu rút thanh nhiên liệu ra khỏi lò, thì không nói làm gì. Lúc đó chiếc bơm nước mát số 11 trong hình trên sẽ được những tổ máy phát điện díesel cấp. Nhân dịp này, mấy ông nghĩ ra sáng kiến là giảm công suất lò phản ứng từ từ, hơi nước nóng sẵn trong ống (số 4 trong hình) vẫn dư sức chạy turbin để sinh điện, đủ cấp điện cho bơm (số 4 trong hình) chạy một thời gian, chắc để tiết kiệm
Thí nghiệm này đã thành công một lần ở một chỗ khác
Nhưng không may trong lúc thí nghiệm, vì lý do gì đó nước không đạt đủ áp suất. Thanh nhiên liệu nóng lên, không đủ nước làm mát khiến chảy thanh treo (tức thanh điều khiển) phản ứng cứ tăng dần, nhưng những người vận hành kém kinh nghiệm đã khiến cho công suất lò tăng quá mức tới hạn, nổ ống dẫn nước và nổ tung lò.