Trong hai tháng rưỡi tấn công, quân Đức đã lầm lượt chiếm được Minsk (Belarus) và Smolensk (Nga), tiêu diệt sức mạnh lớn Hồng quân, với con số chết và bị thương lên đến gần một triệu, riêng số bị bắt làm tù binh đã tới 700.000 người, Ngoài ra thành phố Leningrad bị bao vây và cuộc bao vây này kéo dài 2 năm rưỡi khiến cho 1,5 triệu người chết vì đói và bom đạn
Tinh thần quân đội Liên Xô suy sụp trước sức tấn công của quân đội Đức, Từ đầu tháng 9-1941, quân đội Đức tiến về Moscow
Đến lúc này, Stalin buộc phải ra mệnh lệnh cho phép bắn bỏ bất cứ binh sĩ nào bỏ chạy với khẩu hiệu "Đằng sau chúng ta là Moscow". Phương Tây cũng thông cảm với hoạt động bất đắc dĩ này của Stalin. Trong vòng một tháng, quân đội Đức đã từ Smolensk tiến về Moscow và chỉ còn cách Moscow 100km thì dừng lại, nơi đó là huyện Voloklamsk. Lúc bấy giờ đã vào mùa đông, quân Đức dựa vào sức mạnh cơ giới, nhưng lúc này tuyết rơi, đường xá lầy lội, xe sa lầy. Ngoài ra hậu cần của Đức cũng gặp khó khăn khi chiến thuật "đánh nhanh thắng nhanh" không hiệu nghiệm như hai tháng đầu tiên của cuộc chiến