Chiều tối 12/9/2010, công việc giải cứu bắt đầu
Từ trên mặt đất, thợ mỏ Manuel Gonzalez chui vào lồng cứu nạn.
Tối ngày 12-10-2010, ông được chỉ định là người đầu tiên bước vào chiếc lồng sắt và xuống hầm mỏ bằng một đường ống hẹp có đường kính 66 cm.
17 phút sau, Manuel Gonzalez đã tiếp cận những người thợ mỏ mắc kẹt trong 622 mét dưới lòng đất.
Manuel Gonzalez kể lại:
“Tôi đã có những giây phút vui mừng khi đón nhận ra đời của 2 đứa con. Nhưng cảm xúc khi chân chạm đến lòng đất hôm 12-10-2010 lại rất đặc biệt. Một sự pha trộn giữa vui mừng và lo lắng”, Manuel Gonzalez bồi hồi nhớ lại.
Khi Manuel Gonzalez bước ra khỏi lồng cứu hộ, những thợ mỏ rất xúc động và bật khóc. Họ hét lên để bày tỏ lòng biết ơn, thậm chí nhiều người còn quỳ xuống để cầu nguyện. Manuel Gonzalez nhớ lại những lời đầu tiên ông nói với họ: “Rất nhiều người đang chờ các bạn ở trên kia. Khi bạn ra ngoài, sẽ có hàng nghìn ánh sáng nhấp nháy".
Nhưng ngay khi cuộc giải cứu bắt đầu, một sự cố mới xảy ra khiến chiến dịch cứu hộ thêm trở ngại. “Một tảng đá nặng một tấn rơi xuống gần khu vực mà các thợ mỏ đang trú ẩn, buộc nhân viên cứu hộ phải chui lại vào lồng giải cứu, đóng cửa khu vực này để tìm một lối đi khác”, Manuel Gonzalez giải thích.
Tổng cộng, 6 nhân viên cứu hộ đã xuống để kiểm tra tình trạng thể chất và tinh thần của các thợ mỏ và điều phối chiến dịch giải cứu. Trong khi đó, trên mặt đất, hơn 3.500 người, trong đó có 2.000 nhà báo từ khắp nơi trên thế giới, đã có mặt tại khu vực gần mỏ San José để tường thuật cuộc giải cứu thần kỳ những con người sống trong bóng tối, đói, khát, độ ẩm cao và nhiệt độ 35 độ suốt gần 70 ngày.
12-10-2010, Tổng thống Chile Sebastian Pinera (thứ ba, phái sang) quan sát việc thả khoang cứu nạn rỗng xuống khu vực thợ mỏ mắc kẹt tại mỏ San Jose
12-10-2010, Manuel Gonzalez chui vào khoang cứu hộ Fenix, bắt đầu chiến dịch cứu 33 thợ mỏ mắc kẹt tại mó San Jose. Ảnh: Rodrigo Arangua
12-10-2010, Manuel Gonzalez chui vào khoang cứu hộ Fenix, bắt đầu chiến dịch cứu 33 thợ mỏ mắc kẹt tại mó San Jose. Ảnh: Rodrigo Arangua