Bác Mai Kồ già
Gia đình tôi thả 2 con thuyền không máy (chỉ bơi chèo tay) xuống: 1 chiếc skin on frame (SOF) tự đóng, 1 canoe . 3 đứa con trên chiếc SOF và 2vc trên chiếc canoe .
Trên đoạn sông thanh vắng tự dưng kayak, canoe, thuyền nhiều một cách bất ngờ nhưng không chiếc nào có máy cả dù máy điện . Có lẽ họ ngại khệ nệ cả 1 con tàu nặng nề cho nên những gì nhẹ nhàng nhất họ dùng .
Có 1 ông già bơi kayak tự xưng là Mai Kồ đến gần nói chuyện rôm rả với mấy đứa nhỏ . Vc tôi chỉ chào để ổng tự nhiên hỏi han và xem sơ qua con thuyền SOF . Ổng khen đẹp và lần đầu tiên thấy . Tôi nghe thì nói ổng lên youtube search là thấy rất nhiều ông già đóng thuyền SOF .
Ông ta hỏi tôi thả và trở lại bến nào . Tôi nói bến ở đường gì trong công viên nào . Ổng lại bơi sát với vc tôi và nói chuyện đời . Tôi chỉ nghe được 1/3 những gì ông ta kể vì nói nhanh và nhiều "thổ ngữ".
Nói chuyện 1 hồi lâu thì tôi thấy lạ và rất lạ . Để ý là thấy ổng hay warning phía trước có cây cần nên tránh . Lúc đầu tôi giả lơ để ổng vui . Nhưng riết thì tôi nói là tôi dân sông nước ở VN hồi nhỏ . Cọc dọc hai bờ kênh và sông nhiều gấp 1000 lần ở đây vì nhà ở Miền Tây VN dọc theo 2 bờ là chủ yếu .
Ổng cứ bơi theo gia đình tôi đoạn dài đến 4 miles rồi thả xuôi dòng đi về (đi ngược về xuôi cho khoẻ). Tôi nghỉ ông già rồi, chắc con cháu ở xa, không ai nói chuyện, vớ phải gia đình tôi thì nói cho đã . Tuổi già mà .
Vắng vẻ trong cảnh Thu thì vui . Nhiệt độ mát mẻ nên việc bơi thuyền thoải mái . Có lẽ người ta tiếc thời tiết thuận lợi (mát và trong sáng) trước mùa Đông nên thả kayak và canoe bơi nhiều . Bơi thì vui vì 90% người ta chào nhau .
Xứ này có cái lạ là tỉ vệ người Việt trong giống Á Đông rất cao . Có thể đến 60% . Do đó ra đường gặp Da Vàng nắm chắc là người Việt (không như ở Cali, NYC, Atlanta, ... là Tàu chiếm đa số trong Da Vàng). Thấy có gia đình người Việt ở bờ câu cá . Tôi hỏi họ có cá không . Họ nói câu từ sáng đến giờ không có 1 con cá . Đúng là không có tay "sát cá" là vậy . Đi 1 đoạn thấy gia đình Trắng thì tôi hỏi có cá không, họ khoe có 5 con cá to và có muốn không thì họ cho 1 con .
Tôi dừng lại họ gói và bỏ đá và muối cẩn thận . Gặp phải dân câu nghề rồi . Thế là nhận về có cá tươi ăn . Họ cho đi thì họ có thể câu thêm 1 con . Gia đình chỉ được phép câu 6 con cá loại này trong ngày . Không biết họ cho bao nhiêu người rồi .
Cò, vạt, ngỗng, vịt, rùa, v.v. là những con được thấy dọc theo sông nhiều nhất . Thỉnh thoảng thấy đàn ngỗng bay theo đội hình đi ngang . Những con ngỗng vỗ cánh bay chậm nhưng vịt thì đập cánh nhanh hơn . Ngỗng cần ít nhất 1 mét lấy đà bay lên trong lúc đó vị chỉ cần 10cm . Nếu không có vùng săn bắn riêng thì ngỗng và vịt đã hết từ lâu và chỉ còn vịt nuôi thôi (như gà bây giờ chỉ toàn là gà nuôi).
Ở VN thì có sếu đầu đỏ được dành cho 2 mảnh wetland để có thể đậu . Nhưng 2 mảnh wetland này trước kia thưa người thì nay cư dân bám quanh rất đông vì để khai thác "du lịch sinh thái". Du lịch sinh thái khỉ gì mà máy đuôi tôi nổ đoàng đoàng làm cho vừa ô nhiễm nước và vừa ô nhiễm âm thanh .
Ở city thì có ông kia có mảnh đất wetland để không, khi ông ta chết thì hiến lại cho địa phương . Thế là city phải bỏ ra hơn 7 triệu USD để làm trail đi bộ và nhiều điểm quan sát (over look) đồng thời cải tạo lại vừa tự nhiên vừa phải sạch để những động vật cần wetland ghé lại . Nhờ vậy dân city có thêm 1 điểm đi bộ để thay đổi (khi thì đi dọc theo sông, vào rừng cây, vào wetland, vào phố, v.v.) cho đỡ nhàm chán . Đồng thời cũng là điểm quan sát cho học sinh về wetland (nhưng wetland này lại nằm giữa khu dân cư và buôn bán).
Khi gần đến bến thì ông Mai Kồ tự dưng đi rời chúng tôi đi nhanh với lời hẹn gặp lại ở bến . Tôi thấy hơi lạ . Ông ta có thể cặp bến cùng gia đình tôi, chứ làm gì vội vã như thế rồi hẹn gặp . Hỏng lẽ ông ta có thứ gì đó cần chuẩn bị tiếp đãi ???
Khi gia đình chúng tôi cặp bến thì điều bất ngờ xảy ra . Ngỡ ngàng và dĩ nhiên mọi người phải xử trí khéo theo đúng với pháp luật, tình người, và lối nghĩ riêng theo từng văn hóa .
Tôi biết chắc là ông Mai Kồ dựng lên chuyện . Nhưng ông ta có ý tốt chứ không phải vì bẻ mặt nhau . Lối nghĩ và hành xử của dân địa phương là vậy . Không trách mà không lấy làm chuyện cá nhân sinh ra ghét hay thù oán (do not take it personally).
.....
Chuyện là vậy:
Khi tôi cặp bến thì có sẵn 3 viên cảnh sát đường thủy chực sẵn . Họ còn quá trẻ nên tôi ... ngại cho con gái đầu của tôi .
Họ hỏi tôi hãng nào làm chiếc thuyền SOF, có máy không, có câu cá không, và có trở ngại gì không . Tôi biết chắc là bác Mai Kồ gọi cảnh sát vì ông ta nghĩ chiếc thuyền SOF không an toàn và nhất là có 2 trẻ dưới 18t trên thuyền .
Thoáng nghĩ qua rồi tôi cũng thông cảm cho bác Mai Kồ vì già và ít biết nhiều thứ . Chính ông ta theo chúng tôi chỉ vì ngại về độ an toàn của chiếc thuyền SOF . Tôi cảm thấy đó là sự tử tế của ông ta và cả trách nhiệm công dân khi gọi cảnh sát . Tôi mĩm cười 1 mình vì dù sao bác Mai Kồ là người tốt .
Một viên cảnh sát hỏi tôi bằng lái để ghi chép và 2 viên cảnh sát kia xem xét thuyền SOF sau khi tôi kéo lên bờ . Tôi để cho đứa lớn nói chuyện vì có đủ chữ nghĩa diễn giải tốt hơn . Cuối cùng thì cả 3 cảnh sát nói biết về loại SOF khá an toàn và họ cho tôi biên bản là đã xem xét (inspection) và mark cho safe . Nếu không an toàn thì họ ghi 1 vé phạt ít nhất $900 vì có trẻ em dưới 18 tuổi trên thuyền .
3 viên cảnh sát đi và tôi cho bác Mai Kồ xem biên bản xét nghiệm . Tôi nói không riêng gì ông ta, tôi gặp rất nhiều tỏ vẻ hoài nghi về độ an toàn .
Thấy tôi không có phản ứng gì với chuyện gọi cảnh sát thì ông ta cũng khá vui vẻ và hẹn nhau chèo thuyền và kayak ở đoạn sông khác vào dịp khác .
....
Chủ Nhật sau gặp lại bác Mai Kồ .
Giờ mới thấy xe của ông ta . Ông ta có chiếc xe Mini Cooper All4 Countryman. Trên nóc có rack để buộc chiếc kayak nhỏ lên . Như vậy ổng không phải quá nghèo, khá giả đằng khác . Tuy già nhưng vác kayak qua vai khá dễ dàng .
Tôi cứ dặn ông ta đừng đứng gần gia đình tôi vì tôi nó gia đình có người có dương tính virus VũHán . Già mà dính virus này rất dễ đi (90% người chết bở virus VuHan là người già). Nhưng ông ta khoát tay như nói không việc gì phải ngại . Vùng ven thì dân tình cứ tỉnh bơ với dịch virus VũHán trong lúc dân thị thì lo ngay ngáy .
Trời lạnh, nhưng không lạnh quá, bơi thuyền khá lý tưởng vì không mệt bởi nóng . Nóng làm mau mệt .
Mưa trên nguồn nước đổ về . Chúng tôi đi ngược về xuôi như thường lệ . Con sông nước dâng 1 ít và phải tránh đá ngầm nếu có . Chiếc thuyền SOF được làm thêm nhiều thanh dọc nên giúp da thân thuyền ít cọ sát với đá hơn .