Đó không phải nguyên lý hoạt động của ELCB nói riêng hay thiết bị chống dòng rò nói chúng cụ nhé. Nguyên lý cụ nói là nguyên lý của hoạt động dòng điện, dòng điện đi từ cực dương sang cực âm.
Còn nguyên lý của thiết bị chống dòng rò (ELCB, RCBO...) là so sánh dòng điện đi về, sau khi đi qua thiết bị tiêu thụ điện. Nếu dòng điện đi về thiết bị chống dòng rò, chênh lệch so với giá trị đã cài đặt sẵn của thiết bị (5mA, 10mA, 30mA...), thì thiết bị tác động. Ví dụ, với ELCB (RCBO) 30mA, dòng điện 5A đi qua ELCB (RCBO), sau khi đi qua thiết bị tiêu thụ điện. Tại đây bị dò điện, nếu dò dưới 30mA, ELCB (RCBO) không tác động (nhảy át). Nếu dòng rò trên 30mA thì ELCB (RCBO), lúc đó ELCB hay RCBO sẽ tác động (nhảy át -> off)