Thuê xe ở Mỹ thì Enterprise là lớn nhất, có nhiều trạm xe nhất, nhiều xe nhất, giá thường cạnh tranh nhất và nhân viên (hên xui) niềm nở nhất.
Khi đặt xe hay khi nhận xe cụ nên mua bảo hiểm toàn bộ, tuy có đắt hơn nhưng yên tâm. Thuê xe chạy liên bang ở Mỹ rất thú vị, tuy nhiên đi trong thành phố gọi Uber tiện hơn rất nhiều và không đắt lắm. Ở San Francisco (Frisco) và ở Los Angeles (LA) phương tiện giao thông công cộng tiện và sẵn, không đắt.
Từ Frisco đi LA nếu không thuê xe, không bay cụ có thể đi bằng tầu hoả, giá phải chăng mà vẫn ngắm được cảnh trên đường. Tuy nhiên đi xe hơi vẫn thích nhất.
Ở Frisco nếu cụ có xe thuê thì phải tìm Motel thì mới có chỗ đậu xe qua đêm, còn ở hotel thì phải tìm chỗ đỗ, cũng không dễ (và không rẻ) nếu mình là du khách không quen đường xá. Nếu ở Motel thì phải chịu đi xa trung tâm. Nếu ở hotel thì nên chọn khu Union Square, an toàn nhất, thuận tiện, bến tầu điện ngầm, bến tàu điện leng keng (a must try in Frisco), hàng quán vô vàn, shopping malls, Macy’s/Bloomingdale’s, Saks Fifth Avenue, Apple Store, Levi’s (San Francisco là nơi khai sinh của Levi’s), Brandy Melvin… Từ Union Square cụ “nhảy tầu” cable car xuống vịnh San Francisco thăm sư tử biển hay đến khu Lombard Street cũng tiện. Có điều hotels ở khu Union Square thường đắt nhất. Đặc biệt nếu ở Frisco mà rơi vào lúc có hội nghị (thường xuyên) thì khách sạn kín phòng từ rất sớm, giá đắt gấp đôi gấp 3 ngày thường (2 sao giá $400-600/đêm, 3 sao-4 sao giá 700-800 đô/đêm) nên cụ nên đặt sớm nhất nếu có thể.
Ở Frisco cháu hay ở Kensington Park Hotel, Post Street gần Union Square. Khách sạn kiểu cũ mang hơi hướng cổ điển, phòng sạch, đẹp, nhân viên thân thiện giá tầm $250/đêm. Frisco là thành phố đồi (hilly city) nên nếu cụ ở hơi xa trung tâm đi bộ “lên phố” khá mệt
. Frisco về đêm bên ngoài khu trung tâm khá tối và vắng.
San Francisco cũng như nhiều thành phố lớn ở Mỹ như New York, Los Angeles tuy “sang chảnh” vậy nhưng có rất nhiều người vô gia cư. Họ thường không làm phiền du khách nhưng vì nhiều người vô gia cư nên vấn đề vệ sinh đường phố không được quản lý tốt trừ khu Union Square bộ mặt thành phố. Cảnh tè bậy không hiếm. Nên tránh các khu vắng người nhất là vào buổi tối.
Điểm cộng của Frisco là sân bay SFO khá thân thiện với du khách, thủ tục làm nhanh, hành lý lấy ra nhanh hơn nhiều so với sân bay LA.
LA rất rộng. Du khách thường ở khu West Hollywood mặc dù Hollywood bây giờ chỉ toàn du khách, tuyệt không thấy Madonna hay Sandra Bullock ở đâu
. Nếu cụ chọn khu này thì có Motel 6 khá nổi tiếng với khách trẻ thập phương, phòng rẻ, nhiều thanh niên thanh nữ, khắp nơi mùi khói từ việc hút cỏ bay phảng phất. Hút cỏ (cannabis) hợp pháp ở nhiều bang bên Mỹ nên họ hút nhiều.
Sang chảnh cụ vào Lowe Hollywood, phòng đẹp, dịch vụ tốt, giá khá cao nhưng yên tĩnh, không xô bồ như các hotel khác trong khu vực. Tuy nhiên lưu ý khách sạn này rất nhanh kín phòng nếu có sự kiện lớn (như lễ trao giải Oscar chẳng hạn).
Nếu cụ thích thoáng thì ở khu Santa Monica nhưng bãi biển này ban ngày thì còn được chứ đêm xuống vắng tanh. Được cái hàng quán (đắt tiền) nhiều. Khách sạn khu này cũng đắt.
Sân bay LA nổi tiếng về sự thiếu thân thiện với du khách: chờ lâu khi làm thủ tục, lấy hành lý, trung chuyển, nhập cảnh hay hỏi “vớ vẩn” (ở nước mày mày làm nghề gì, tới “Mỷ” làm gì, có quen ai không, có nhiêu tiền, sao sang “Mỷ” nhiều vậy…mặt nhân viên XNC trông như muốn kiếm chuyện haha). Du khách tới Mỹ nhiều thường tránh sân bay LA, chọn San Francisco, Seattle (bờ Tây) hay Dallas Fort Worth hoặc JFK New York (bờ Đông) nếu có thể.
Cháu đi Mỹ nhiều mà vẫn thấy thích và muốn quay lại. Mỹ rất rộng lớn. Mỗi bang, mỗi thành phố ở Mỹ là một điểm đến khác biệt. Và nếu mình mở lòng để “fall in love” với những thành phố đó, mình sẽ thấy chúng vừa lạ vừa quen. Mỗi lần xa thấy nhớ, đến khi quay lại thì lại thấy như trở về mà vẫn luôn tìm thấy có nhiều điều mới mẻ. San Francisco và LA rất thú vị nhưng New York với cháu là thú vị nhất.
Chúc cụ có chuyến đi vui vẻ và đáng nhớ.
Cháu góp ảnh chụp Union Square, sea lions ở Pier 39, San Francisco và Santa Monica Beach ở LA.
