Động đất giữa đại dương, với bnăng lượng cực lớn, thường tạo ra một sự di chuyển sóng nước ngầm dưới một độ sâu nào đó dưới đại dương. Sự chuyển động của nó có dạng hình sin và lan truyền tứ phía. Khi chuyển động này đụng phải đảo, đất liền thì nó "giao thoa" và dồn tất cả sức mạnh của nó thành những cột sóng cao ập vào bờ biển và di chuyển với tốc độ chậm nhưng lực thì rất lớn dây ra sự tàn phá ghê gớm
Phuket (Thái Lan) cách tâm chấn vài trăm km, sống ngầm di chuyển cũng phải mất nửa ngày mới tới. Tuy cũng biết ở Aceh (Sumatra) bị sóng thần, nhưng người dân Phuket nghĩ rằng mình đang ở cách xa vài trăm km thì đâu bị ảnh hưởng
Nhưng chỉ hơn nửa ngày sau, sóng ngầm đã tới Phuket và biến thành sóng thần, trong khoảng thời gian nắn đã cuốn trôi, phá huỷ khu nghỉ dưỡng này