Tóm tắt
4 giờ sáng hôm 21-8-1968 ( 9 giờ sáng, giờ Việt Nam), hai chiếc An-12 bay vào lãnh thổ Tiệp Khắc hướng về Praha và xin hạ cánh khẩn cấp xuống sân bay Ruzyně vì “động cơ trục trặc”. An-12 là máy bay vận tải quân sự trọng tải 20 tấn, chở được 90 lính và vũ khí, xe chiến đấu (tương tự C-130 của Hoa Kỳ). Chiếc đầu tiên do đích thân Sư đoàn trưởng không quân vận tải cầm lái, chở trong khoang Sư đoàn trưởng Sư đoàn Dù 7 với 60 biệt kích, nhân viên kiểm soát không lưu.
Đúng 4 giờ sáng, chiếc đầu tiên “hạ cánh khẩn cấp” xuống đường băng sân bay Ruzyně, Praha. Ba mươi giây sau, chiếc An-12 thứ hai, trong khoang chở 60 binh sĩ, cũng đáp xuống.
Hơn 120 binh sĩ toả ra đánh chiếm Phòng điều khiển không lưu và khống chế toàn bộ sân bay.
Hai phút sau khi đổ bộ, Sĩ quan không lưu Liên Xô đã chiếm được đài chỉ huy, và đảm nhận việc điều hành sân bay này. Theo đúng kế hoạch, vài phút sau, 6 chiếc máy bay An-12 nối tiếp hạ cánh xuống sân bay Ruzyně, đưa tổng số binh sĩ lên đến 480.
Tất cả chỉ diễn ra trong vòng 9 phút, một thành công đáng nể.
Tin tức chiếm được sân bay Ruzyně được thông báo ngay cho lực lượng đổ bộ, gần 500 máy bay vận tải quân sự Liên Xô, thay vì lính dù nhảy từ máy bay, đã được tiếp đất an toàn ở 3 sân bay thủ đô Praha và hàng chục sân bay khác ở Tiệp Khắc
Tại riêng sân bay Ruzyně, lính dù được huấn luyện kỹ càng từ trước để trong vòng 3 phút có thể dỡ toàn bộ vũ khí, xe chở quân bọc thép BTR, xe tăng hạng nhẹ BMD… để máy bay rỗng cất cánh về Đức và Ba Lan, lấy chỗ trống cho những chiếc An-12 sau tiếp đất
Trong vòng 50 phút, 8.000 lính Sư đoàn Dù 7 và vũ khí đã đổ xuống 3 sân bay ở thủ đô Praha và toả ra đánh chiếm các Trụ sở quan trọng của Đ.ảng của chính phủ Tiệp Khắc.
Không đầy 1 giờ sau, biệt kích Liên Xô đã bắt giữ toàn bộ những nhân vật quan trọng của Tiệp Khắc từ Chủ tịch nước Svoboda, Bí thư thứ nhất Đ.CS Tiệp Khắc Dubček (mà Liên Xô coi là kẻ phải bắt đầu tiên), toàn bộ những nhân vật chóp bu Tiệp Khắc… chẳng sót một ai
Riêng Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Dzur và Tổng Tham mưu trưởng quân đội Tiệp Khắc bị quản thúc lúc 19 giờ ngày 20-8 (trước khi Liên Xô khởi sự 4 giờ). Họ bị quản thúc ngay tại phòng làm việc bởi Tướng Yamtsikov, Tham tán quân sự Liên Xô tại Tiệp Khắc và nhân viên an ninh Liên Xô. Từ Moscow, Bộ trưởng quốc phòng Liên Xô Grechko nói thẳng với Bộ trưởng quốc phòng Tiệp Khắc: Quân đội khối Warswa sẽ tiến vào Tiệp Khắc, yêu cầu Dzuz không được ra bất cứ mệnh lệnh nào với quân đội.
Trong vòng 25 giờ, quân đội khối Warsawa (chủ yếu là Liên Xô) đã triển khai 200.000 binh sĩ, 7.000 xe tăng trên toàn bộ lãnh thổ Tiệp Khắc. Nếu tính cả những đơn vị hậu cần, tiếp tế, đảm bảo kỹ thuật, Liên Xô và khối Warsawa đã huy động tổng cộng 500.000 người