Theo nhà nghiên cứu văn hóa Phạm Đình Hải, tập quán giật cô hồn phổ biến ở các địa phương đông nam Trung Quốc, chủ yếu là vùng Phúc Kiến, gọi là "cướp cô". Đây là phần hội trong lễ hội Vu Lan, mục đích là giúp cho các oan vong, cô hồn được chuyển kiếp, siêu độ, không trở lại quậy phá nhân gian, cầu cho mưa thuận gió hòa, làm ăn buôn bán thuận buồm xuôi gió.
Khoảng nửa cuối thời nhà Thanh, do sự biến tướng của lễ hội, cướp cô khiến nhiều người bị thương, thậm chí đánh nhau gây nhiều vấn đề xã hội nên triều đình đã cấm tổ chức.
Người Hoa theo đường biển di cư vào Nam bộ - vùng đất ảnh hưởng Phật giáo Nam Tông và mang theo phong tục này. Nghi thức thực hiện dần được điều chỉnh trong khối dân cư và cộng đồng và trở thành tục giật cô hồn.
TP HCM- Gần đến rằm tháng 7, chị Nguyễn Kim Ngân (33 tuổi) gấp hơn 100 tờ tiền, trị giá hai triệu đồng để rải xuống ban công cho người đi đường tranh nhau giật.
vnexpress.net