Sở dĩ ngôi đền Erechtheion thờ phụng cả thần Athena và thần Poseidon, xuất phát từ câu chuyện trong thần thoại Hy Lạp :
Hàng nghìn năm trước, để giành quyền bảo hộ cho một thành bang của Hy Lạp, giữa thần biển cả Poseidon (người Việt Nam có thể thấy ông thần này ở trên chai dầu ăn Neptune đấy ạ) và nữ thần Athena, vị thần của trí tuệ và thủ công mỹ nghệ, đã xảy ra một cuộc tranh tài. Thần Poseidon biểu diễn phép thần, chọc đinh ba xuống đất, một dòng nước lập tức chảy ra. Nhưng khi lấy nước uống, mọi người đều nhăn mặt vì nước biển quá mặn. Đến phiên mình, thần Athena gieo một hạt giống xuống đất, lát sau nảy mầm thành cây olive tươi tốt. Cây olive mộc mạc nhưng là một món quà có ích cho người dân. Nữ thần Athena thông thái thắng cuộc, trở thành thần bảo hộ cho thành phố. Từ đó thành bang này mang tên Athens.
Nhớ ơn thần Athena, ngôi đền Parthenon được xây dựng để thờ phụng. Nhưng không muốn làm phật lòng thần Poseidon, ngôi đền Erechtheion được xây lên để thờ phụng chung cả thần Poseidon và thần Athena.