Chùa Mahamuni thờ phụng bức tượng vàng của Đức Phật. Theo truyền thuyết, khi Đức Phật đến thuyết pháp tại vương quốc Arakan (bây giờ là bang Rakhine, một bang của Myanmar, giáp Ấn Độ). Quốc vương Arakan khi đó trực tiếp nghe pháp và đã đúc tượng vàng Đức Phật để thờ phụng, cho nên sau này các Phật tử cho rằng: bức tượng tại chùa Mahamuni là chân dung thật sự của Đức Phật. Vào thế kỷ 18, các vị vua ở Mandalay đã đánh thắng vua Arakan và giành được tượng vàng Đức Phật về Mandalay.