Thường thì máy ảnh nó tự động đo sáng rồi tính toán đưa ra phuơng án tối ưu cho ảnh chụp. Trong trường hợp nó đo sáng sai thì mình phải chỉnh lại cho đúng ý đồ của mình, như thế gọi là bù sáng. Ví dụ cụ thể là khi cụ chụp chân dung ngược sáng, nếu để chế độ đo sáng tổng thể thì mặt mẫu sẽ bị thiếu sáng, khi đó cụ phải chỉnh bù sáng EV sang dấu cộng để nó cộng thêm sáng vào ảnh (có thể cộng từ 1-2 stop) để bù lại chế độ đo sáng của máy. Ví dụ khác là cụ chụp cảnh biển, nếu lấy sáng vào nền trời thì các chi tiết phong cảnh khác bị loá hết vì thừa sáng, khi đó cụ bù sáng sang dấu trừ để bớt sáng vào ảnh. Một cách khác để đo sáng chuẩn là chuyển sang chế độ đo sáng điểm, khi đó cụ ngắm vào điểm nào máy sẽ đo sáng theo điểm đó, đo sáng xong thì cụ khoá sáng (bấm nút *) rồi di chuyển khung hình để lấy bố cục. Nếu thông thạo nữa thì chuyển sang M chụp.
